法國AI晶片新創公司SiPearl近日宣布完成了一輪1.3億歐元(約新台幣44.3億元)的募資,這是歐洲無晶圓廠(fabless)半導體產業中規模最大的A輪募資。
值得注意的是,台灣國泰金控的創投部門國泰創投參與了此次投資,這也是國泰首次在法國AI晶片市場投資,其他參與投資的還包括軟銀旗下的晶片設計公司Arm、歐盟的歐洲創新委員會基金、法國國有基金French Tech Souveraineté及法國IT公司Atos。
SiPearl計劃利用這筆資金生產其AI晶片「Rhea1」,並將由台積電負責製造,預計明年初可供樣品測試。
SiPearl:從法國出發,誓言打造屬於歐洲的AI晶片
SiPearl成立於2019年,主要設計高效能運算(HPC)及AI用的微處理器,並且以ARM架構打造了他們的第一款CPU晶片「Rhea1」,目前「Rhea1」預計將被用於德國政府資助的超級電腦計畫。
對SiPearl來說,他們首要目標是建立屬於歐洲自己的晶片,以擺脫美國與中國在AI產業的「霸權」,而這點與今年法國科技展會VivaTech上的主論調不謀而合。
SiPearl創辦人暨執行長Philippe Notton接受《TechTimes》採訪時直接表示,SiPearl的存在就是為歐洲各國提供維護科技主權的工具,跟其他競爭者相比,優勢包含能源效率和資安架構的設計,尤其是在硬體防護上,SiPearl在設計時就納入了加密運算硬體級加密運算、認證機制等。
Philippe Notton曾在意法半導體(STMicroelectronics)和台灣的晨星半導體(後被聯發科收購)任職,除了奠定技術基礎外,也意識到台灣是有力的半導體合作夥伴。
Philippe Notton接受《Forbes》採訪時表示,因為歐洲需要全球半導體生態系統中強大而獨立的合作夥伴,而台灣處於全球半導體行業的龍頭,哪怕地緣政治造成的風險日益升高,SiPearl也沒有不和台灣合作生產晶片的道理。
國泰資助、台積電生產,SiPearl強化與台灣的合作關係
目前SiPearl和台積電合作生產晶片,而這輪募資完成後將加入進行晶片「Rhea1」的量產,並啟動下一代中央處理器的研發活動。
其中國泰創投的投資相當關鍵。國泰創投投資組合中超過27%聚焦在半導體與電子產業,已經關注歐美半導體發展一段時間,國泰方面接受《Forbes》採訪時表示,SiPearl從一開始就致力於解決高速運算和效能問題,是當前最需要的技術創新,因此投資了SiPearl 。
SiPearl方面則認為獲得來自台灣的國泰創投投資,有利於加深和台灣的關係,並希望在未來5年內成為歐洲的頂級晶片供應商。
資料來源:《Forbes》、《TechTimes》、《Sifted》

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