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把築間火鍋、龍涎居放進販賣機,滙聚智能的下一步是前進美國加州

把築間火鍋、龍涎居放進販賣機,滙聚智能的下一步是前進美國加州
侯俊偉攝影
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夜市出身的廖振宇,前2次創業不能說失敗,但是最終都因為市場環境的改變以負債收場——這一欠就是近新台幣千萬元的債務。

「失敗了,但也沒有怕創業啦,因為只有再創業才有機會翻身,」廖振宇說,「反正都負債了,就只能熬下去!」

廖振宇觀察,疫情期間,由於零接觸和低人力成本的優勢,販賣機成為熱潮。廖振宇順勢轉型進入販賣機行業,於2021年創立滙聚智能,打造「MIT智慧節能加熱型販賣機」(以下簡稱滙聚智販機),夜市美食、火鍋、丼飯⋯⋯不管什麼食品都能販售。

如今,滙聚智販機已經遍布全台,去(2023)年更宣布計畫進攻美國市場。連「矽谷創業之神」陳五福、前國策顧問劉泰英都對這顆魄力滿滿的台灣新星讚不絕口。

滙聚究竟是如何做到的?

滙聚智能販賣機股份有限公司
滙聚智能執行董事陳建伶(右)與創辦人廖振宇(左)。 侯俊偉攝影

加班也不怕!24小時全天候待機

「我們既是智能販賣機的通路商,也是餐飲品牌。」滙聚智能販賣機創辦人廖振宇指出,滙聚一手包辦軟硬體研發、產品開發和冷鏈物流,達到自給自足的一體化業務,而最關鍵的價值,是讓品牌擁有1台24小時不打烊的自助分店

根據內政部統計,台灣的出生率從1990年的37萬衰減到2023年的13萬,少子化和勞動力短缺的趨勢愈發明顯。這樣的社會氛圍使自動化無人設備備受關注,為販賣機市場搭建了舞台。

「一般產業還面臨電力、人力支出的問題,這些都是他們現在要克服的難題,而且還缺工。」廖振宇指出,販賣機將是餐飲業的良好選擇。未來,他將繼續與更多品牌合作,打造專屬販賣機,並幫助品牌打開販賣機通路,希望通過販賣機將台灣美食推向海外。

滙聚智販機最初的目標市場是封閉性場域,工廠、科學園區等24小時工作場所大多遠離市區,這些地區的餐飲業稀少且營業時間短,因此成為餐飲業的漏網之魚,在那裡工作的人每天辛苦加班,卻只能吃泡麵或啃飯糰,而滙聚智販機則猶如救星般進入他們的世界。

滙聚智能販賣機
滙聚智能販賣機創辦人廖振宇 滙聚團隊提供

「結果到現在連環山、住宅大樓都成為我們的客戶。」隨著滙聚智販機大獲好評,不少竹科、南科等地的福委會紛紛主動聯繫增設機台,廖振宇自己也沒想到販賣機會出現供不應求的情形。如今,滙聚智販機遍布台灣,全台共有350台機台,在天文館、大學校園、工廠區、軍營等地都能看到滙聚智販機的身影。

滙聚智販機內置數據後台,能記錄販賣機的銷量並管理餐點的保存期限,方便即時提醒補貨。團隊會利用這些銷量數據進行分析和預測,例如「這個商品的平均銷售量是多少?」、「要如何改善食品選項?」

廖振宇表示,團隊可以透過後台數據制定市場策略,如增加銷量好的食品產量,或將賣得不好的機台換到其他地點,這些決策都基於販賣機收集的數據進行分析。

滙聚智能販賣機
滙聚智能販賣機與龍涎居合推出龍涎居冷藏微波機,並推出聯名餐點。 滙聚官網

目前,滙聚擁有200個餐飲加盟主,並與龍涎居、開丼、藍象廷、築間等品牌合作推出專屬的自營智販機。公司成立3年,其中前2年皆有盈收,廖振宇指出今(2024)明年滙聚將轉型為只靠機台收入,這一過程將會花費較多成本,但他相信轉型後的營收將會恢復甚至超越以往。

今天想來點⋯⋯滙聚都點得到

滙聚智販機最大的亮點在於能同時兼顧保存期和熱食的還原度,其中關鍵在於2大技術:「專利微波多段變頻空調系統」和「食品還原技術」。

滙聚智能販賣機餐點
滙聚智能販賣機餐點:丼飯 滙聚團隊提供

專利微波多段變頻空調系統的核心是加熱技術。市面上的微波爐通常只有1根微波管,而滙聚智販機配備了3根微波管,在超商要微波7分鐘的食品在滙聚智販機僅需2分鐘就可以。同時,滙聚智販機的微波技術可以根據食材特性與需求,精確調整加熱角度、溫度和時間,從而更好地還原複雜的菜式與味道。

食品還原技術則是攸關食材來源。為了讓食材加熱後也能展現元品牌的特色,滙聚智能必須掌控元食材的保存方式、處理過程。聯名餐點在獲品牌授權後,均由滙聚團隊進行客製化處理,確保研發出的販賣機餐點在味道和外觀上不會偏離品牌特色,同時保證餐盒符合販賣機的使用規格。

客製化過程中,滙聚善用食品還原技術,例如利用凍蛋白技術保持蔬菜在冷凍環境中的原有口感和水分,這些技術都是團隊透過大量數據分析和實驗得來的。

以築間火鍋為例,該品牌將關鍵食材和醬汁等原物料授權給滙聚智能,再由滙聚團隊與製造工廠討論,設計餐盒擺盤、挑選火鍋料和調味、選擇餐盒材質,確保販賣機售出的成品能夠忠實還原築間火鍋的風味。

滙聚智販機共有3款,分別是冷凍微波加熱機、蒸汽加熱火鍋機和冷凍智能販賣機,不同型號對應不同需求的販賣機食品。例如,賣冰棒的冷凍智能販賣機通常放置在遊樂園,而熱食則放在封閉性場所,如工廠和住宅區等。

販賣機魅力覆蓋全球,進軍百億藍海市場

滙聚下一步是邁向國際,首站選定美國加州。

今(2024)年,滙聚與美國合作方合資啟動Crave Robotics,正式授權該公司為期10年的滙聚智販機軟體技術。廖振宇與Crave Robotics執行長陳柏烟的合作關係可以追溯到滙聚智能剛起步的時候。

「那時候想找製造商負責軟體研發,但我發現都沒有辦法達到我期待的樣子,結果他(陳柏烟)進來後很多東西被實現了。」陳柏烟是矽谷全自動飲料機新創Botrista的共同創辦人,在偶然的活動中認識了滙聚,對滙聚智販機的市場潛力十分看好。

於是,他加入滙聚協助研發,並在販賣機逐漸成熟後,以合作夥伴的身份與滙聚智能合資創立了Crave Robotics,代理滙聚智販機在美國的業務。

雖然Crave Robotics是新創公司,但背後的家族背景不可小覷。該公司執行長陳柏烟的父親正是「矽谷創業之神」陳五福,曾推動13家高科技公司上市。在滙聚的記者會上,陳五福表示,滙聚販賣機的軟體創新讓他感到驚艷,稱這項創新為「天時、地利、人和」的成果。

滙聚智能販賣機
滙聚智能推出「台灣第一款MIT智慧節能加熱型智能販機」,拓展全球市場將台灣美食推廣到世界各地。 滙聚官網

滙聚計畫在3年內銷售3,000台設備到美國,廖振宇希望美國市場最終能吸收上萬台設備。美國市場作為海外首站,接下來將進軍澳洲、日本、韓國等國家,最終實現全球擴展。目前,美國的通路策略將專注於旅館業務,因為美國外送費昂貴且餐廳受限於營業時間,預計旅館場域的販賣機能吸引深夜的宵夜需求,並提供適合當地口味的餐點,如義大利麵和披薩等。

負債仍然不卻步,夜市小孩的3次創業征途

作為在夜市長大的創業家,廖振宇三度創業,其中2次負債收場,他就像過關斬將的戰士,走過波折不斷的創業之路。

2007年,廖振宇放棄升學以零資金創業,創立了台灣首個美食外送平台——「外送網」,比Uber Eats還早了10年。事業蒸蒸日上,然而隨著智慧型手機的誕生,應用程式時代到來。「我算一算,哇!當時寫1個App需要上百萬,我哪裡有錢?」30多歲的廖振宇因此負債200萬元,首次創業以失敗告終。

「就只有再創業才有機會翻身,」廖振宇理所當然地說,「反正都負債了,就只能熬下去!」憑著驚人的毅力,他在自己熟悉的夜市重新起步。經過7年努力,廖振宇成為坐擁60多個品牌、200個攤位的「夜市小霸主」。然而,疫情讓一切歸零,他感慨說:「難以想像說要放下夜市每年做6億元的營業,我又要重新開始。」第2次創業再次負債收場。

滙聚智能販賣機
作為在夜市長大的創業家,廖振宇經歷了3次創業,走過波折不斷的創業之路。 滙聚團隊提供

疫情期間,由於零接觸和低人力成本的優勢,販賣機成為熱潮。廖振宇順勢轉型進入販賣機行業,於2021年創立滙聚。起初,滙聚智能計劃外包製作熱食販賣機,但國外工廠的產品表現未達預期,最終決定自行與台灣工廠合作研發。經過1年多的研發和多次討論,滙聚成功推出首個MIT智能販賣機,並於2022年正式投入市場。

多年經驗的洗禮下,如何保持創業的熱誠?廖振宇淡然地說:「我相信每次突破困境,就會創造更好的經驗。」回顧他的創業歷程,每次事業在前景大好時戛然而止,但他不服輸的精神造就了與眾不同的創業經歷。

「創業需要有好的理想,你才會想去達成它,因為在台灣創業賺錢沒有很難,只看收益是無法堅持下去的。」販賣機能大大改善工人的膳食和緩解缺工問題,亦是推動他持續努力的原因。

隨著滙聚迎來海外發展的重要關口,募資計畫也提上日程。儘管未來充滿挑戰,廖振宇並不懼怕困難:「創業就是創新和改變,這本來就很難,所以我不會因為遇到挫折就消沉,因為其實挫折每天都有。」期待在不久的將來,滙聚能夠更上一層樓。

創業快問快答

Q:最常被客戶或投資人問起的事情?您會如何回應?
A:在滙聚智能販賣機進到非典型通路中(科技廠域)要突破傳統的商模非常困難,要如何讓B端消費者心服口服買單? 滙聚做的是員工福利的多元餐食提供,透過與知名品牌聯名及每3個月更換菜單的多元服務,讓智能販賣機在台灣快速插旗的原因

Q:要達到下一步目標,團隊目前缺乏的資源是?
A:滙聚打造出台灣製造機台後,目前以美國3,000台訂單及2025開啟德國的通路後,我們更想讓擁有國際視野的海內外財務和稅務及業務人才,來加入我們的行列。

Q:創業,教會了你哪些事?簡單分享創業至今以來的心得感想?
A:從夜市到智販機的3次創業中,都以王者之姿站穩了品牌的腳步,這一路上的如履薄冰,都在解決問題中,拙壯成長。

Q:創業至今,做得最好的三件事為何?
A:在創業過程中,每每遇到危机時都能開啟新思維,挑戰難關;洞悉餐飲型智能販賣機的市場,組建生產製造、軟體資訊、通路運營等3大核心,讓智能販賣機能穩定上市;投入社會企業責任,我們提供對人類、對員工更好的餐食選擇,讓所有的人都能吃到最好吃及最健康的食物。

團隊資訊

公司名稱:滙聚智能販賣機股份有限公司
成立時間:2020年
產品名稱:滙聚智能販賣機
官方網站

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本文作者 游昊晴 創業小聚特約編輯 游昊晴

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