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從考古學中獲得創業靈感,Aemass用「一分鐘生成3D影像」搶攻醫療市場

從考古學中獲得創業靈感,Aemass用「一分鐘生成3D影像」搶攻醫療市場
侯俊偉攝影
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Aemass在2013年於矽谷成立,他們使用AI快速建模的技術,讓3D影像在一分鐘之內生成,顛覆傳統需要專業設備且耗時數個月的3D影像製作過程,為影視、廣告產業提供低成本人像、物件的3D影像製作。

直覺來說,這對娛樂應用將會帶來革命性突破——其實,這也是Aemass最初的出發點——隨著時間變遷,如今Aemass卻轉向瞄準醫療領域的應用。他們看到什麼機會而決定轉型?又打算如何將3D影像應用在醫療領域?

從考古學、迪士尼樂園到3D影像開發

Aemass的創辦人Marshall Millett之前其實是一位考古學家,在考古時為了記錄場地環境接觸到3D掃描,發現3D影像比起傳統的2D影像更能完整還原現場,「如果能將3D影像應用到考古學之外的領域呢?」這個想法成為Marshall Millett創業的起點。

Marshall Millett先加入了矽谷的自駕摩托車公司Lit Motors,在公司內學習3D技術也同時累積創業人脈,在2012年成功開發出快速建模的3D影像技術並申請專利後,自立門戶創辦了Aemass。

Aemass共同創辦人暨營運長吳哲安則是在美國就讀造船系,因為在迪士尼樂園內看到當初還不普遍的3D投影裝置,開始對3D領域產生興趣。

「當時元宇宙的概念也還沒出現,唯一跟3D相關的應用只有遊戲而已。」吳哲安說。因為自己的興趣、加上就學期間研究3D軟體的開發,希望能讓3D軟體不要受到太多硬體限制,這個想法與Aemass的創業理念不謀而合。

在吳哲安即將畢業時,透過新創工作媒合平台找到了Aemass,他與Marshall Millett相談甚歡,加上當時3D電視正好在市場上引起討論,讓吳哲安認為這是一個投入市場的機會,在2014年加入了Aemass的團隊。

一分鐘快速建模生成3D影像,Aemass怎麼做到的?

那Aemass快速建模的3D影像技術是什麼?

「傳統的3D影像需要在影像工作室內利用數百台相機、綠幕等專業設備拍攝,再將影像數據轉換成點雲。」吳哲安解釋,點雲是一種三維座標中的數據集合,可以透過點與點之間的連結呈現物體的外觀,傳統上需要仰賴人工的方式修補點雲中的缺失,才能完整呈現3D影像,整個過程需要數個月的時間完成製作,時間與金錢成本皆十分高昂。

但Aemass的軟體讓使用者,只要利用手機等配有3D感測鏡頭的設備,圍繞要拍攝的物體一圈就能完成拍攝,並在一分鐘內生成3D影像。

Aemass能夠快速生成的關鍵,是利用AI深度學習把「影像數據轉換成點雲」的過程加速,同時取代掉人工修補點雲的流程。Aemass已經對這項「快速建模」的3D影像技術取得專利,為企業提供低成本的3D影像技術,應用範圍包含影視產業、行銷廣告的人像、物件影像製作,也可以應用於智慧城市的人流分析。

Aemass軟體操作示意影片

在創業前期,Aemass的服務對象多為AR、VR廠商,但Aemass卻發現,如果只將技術停留在影像的3D視覺呈現,無法擴大市場規模。

「3D影像可能看起來很酷,但它只是nice to have,而不是must have。」吳哲安說。

人體分析才是真正的must have,要成為產業中的Total Solutoin Provider

2020年,Aemass獲得與臺大醫院醫師合作進行物理治療相關PoC(Proof of Concept)的機會,Aemass也藉此將相關的技術經驗帶入醫療、運動科技等不同領域,進行市場測試。

「我們發現,這些領域雖然各有不同,卻都集中於觀察身體的平衡。」吳哲安說。物理治療師能夠檢測身體的平衡,判斷患者哪個部位可能有痠痛的症狀;透過分析運動員的身體平衡,也能幫助運動員找到最佳的擊球點等數據,協助提高運動表現。

Aemass進一步思考:這些身體觀察與3D影像可以如何結合?

答案是遠距物理治療。有了台灣的經驗後,Aemass回到美國開始服務遠距物理治療的客戶,以3D影像協助客戶進行人體分析。透過分析患者的站立姿勢、身體對稱等檢測方式,讓物理治療師不用親自接觸患者就能透過身體外觀了解患者的狀態,縮短物理治療師原本長達一到兩小時的事前檢測時間。

患者只要在看診前透過手機鏡頭環繞全身,Aemass會將患者的影像資料與過去累積的患者數據比較,生成出人體分析報告提供物理治療師看診前參考。

Meet - Aemass Product Screeshot.png
Aemass能夠透過3D人體分析產生報告,讓物理治療師快速掌握患者的身體狀態。 Aemass提供

之後,Aemass便專注於人體分析的發展,以技術授權的方式向客戶收取年訂閱費,與後續的服務分潤。「當我們的利益與客戶綁在一起時,我們才會成為產業鏈中的一部分,成為Total Solutoin Provider。」吳哲安說。目前,Aemass已經為美國3家廠商提供人體分析服務,並正在積極開拓台灣醫療領域市場。

創業10年至今,Aemass經歷了公司的轉型與市場調整。「比起技術,轉型的過程其實才是最困難的。」吳哲安說。雖然轉型的過程需要經歷一段陣痛期,但吳哲安相信,這才是對公司成長有正面效益的事,「如果沒有轉型,我們可能早就活不下去了。」

創業快問快答

Q:要達到下一步目標,團隊目前缺乏的資源是?
A:市場回饋和資金

Q:創業,教會了你哪些事?簡單分享創業至今以來的心得感想?
A:更全面的思考每一件事情在市場上的定位和意義。困難是在檢驗自己是不是真的很想要達成這件事情。

Q:創業至今,做得最好的三件事為何?
A:
1. 即時轉換跑道從泛娛樂跨足到3D人體分析
2. 拒絕了不適當的大公司的投資
3. 在台灣設立子公司建立起小市場測試大市場擴張的模型

團隊資訊

公司名稱:實見有限公司
成立時間:2013
產品名稱:可攜式單一鏡頭 3D 立體錄影系統 (Absolute 3D Volumetric capturing
官方網站

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本文作者 邱楷涵 創業小聚特約編輯 邱楷涵

有點矛盾的ISFJ,喜歡用巧克力牛奶開啟新的一天。沒事喜歡聽聽歌,颳風下雨都還是要打排球。

2011年起《數位時代》開始以Meet社群品牌推動創業家們的交流連結。從新創團隊的採訪報導、創業小聚月會的分享、產業沙龍的分享, 提供創新與創業社群相互分享與媒合的平台。

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