如今市值超過2.27兆美元（約新台幣74兆元）的AI晶片霸主Nvidia曾經瀕臨破產！
執行長黃仁勳曾在去（2023）年的台大畢業典禮提及30年前的1993年，與SEGA合作的始末。當時，SEGA一筆500萬美元（約新台幣1億6千萬元）的資金，讓搖搖欲墜的輝達起死回生。
這則故事的主角，就是SEGA前執行長入交昭一郎（Shoichiro Irimajiri），他在輝達創業過程中扮演了至關重要的角色。
高齡84歲的他近日接受《華爾街日報》專訪，談及當年與黃仁勳的合作經過，不但直言「Nvidia在我心中的存在感非常強大」，更說當年的青年黃仁勳，已有極強的自信心。
從汽車跨界電玩
在入交昭一郎初識黃仁勳時，他已經是日本商界的一號人物。1940年出生於戰後日本的入交昭一郎，大學畢業後的工作，是在Honda設計引擎，甚至參與一級方程式賽車的開發，更成為Honda歷史上最年輕的常務董事。
入交昭一郎1984年被派往美國俄亥俄州負責本田的美廠業務，並於4年後返回日本，原本有望成為本田CEO，卻因健康因素辭職。隔年1993年，入交被Sega聘用擔任副社長，當時的Sega已超越任天堂，成為電子遊戲的主導廠商。
SEGA的救命稻草
Nvidia由黃仁勳和兩位朋友於1993年創立，當時遊戲正從2D轉向3D圖像。當時，Sega面為了應對索尼PlayStation開發了Dreamcast遊戲機。Nvidia在1995年贏得構建Dreamcast的圖形處理單元（GPU）的合約，入交回憶，當時與黃仁勳會面後，對他的激情和願景印象深刻。
但開發一年後，Nvidia發現他們的架構策略錯誤，而同時間微軟已發布了Windows95 direct3D應用標準，當時已經有許多公司在研發符合direct3D的晶片。
Nvidia當時的困境是，如果完成了SEGA主機的合約，在技術上會落後其他公司，也不能將其套用在direct3D標準上；反之，若沒有完成SEGA的合約，公司的資金將會用罄，倒閉危機迫在眉睫。
正是這個時刻，黃仁勳向入交昭一郎尋求500萬美元（約新台幣1.6億元）的救命稻草。據報導指出，雖然入交沒有義務這樣做，但他還是提供了這筆資金，「我想讓Nvidia成功。」入交昭一郎這麼說。
黃仁勳曾回憶道，這筆資金幫他們爭取了6個月時間，而Nvidia把握了這半年時間，於1997年推出了拯救公司的突破性顯卡「RIVA 128」，更在1999年公司公開上市。
2000年，入交昭一郎辭去SEGA執行長職務。在他離開公司後，SEGA以約1,500萬美元（約新台幣4億8千萬元）的價格出售了其持有的Nvidia股票。
善意的力量
入交昭一郎在Nvidia的歷史中扮演了關鍵角色，作為Honda和Sega的高管，入交在商界享有盛譽。他不僅對黃仁勳的能力表達信任，還在公司最需要的時候提供了實質性的支持。對此，黃仁勳也在去年的Podcast節目中提及：「創業時，不要低估人們的善意。」
報導也提到，多年後兩人因一次關於AI的研討會再次聯繫上。入交昭一郎寫Mail給黃仁勳，請求他在日本的一個小型商業領袖聚會上演講。黃仁勳也欣然同意，回覆：「與Sega合作是我生命中最幸福的記憶之一，很高興為您服務！」
本文授權轉載自《數位時代》，作者：採訪中心，原文標題：用500萬成就黃仁勳2兆晶片帝國！SEGA如何在1990年代拯救輝達？背後推手曝光 責任編輯：李先泰
