線上兒童英語平台Novakid於今（24）宣日布收購深耕台灣市場逾8年的兒童英語APP Lingumi，計劃藉由整合Lingumi的啟蒙英語課程、自學平台經驗、和AI語音技術，提供一站式的英語學習環境，讓孩子將從Lingumi學習到的英語知識實際運用到Novakid的真人對話訓練當中。
2017年於矽谷成立的Novakid是專為4-12歲孩子打造一對一英語口說課程的線上平台，平台上擁有超過2,000名老師，提供依照孩子年紀、程度分級的系統性課綱，主打每週3堂、每節25分鐘的真人互動教學，目前已在全球50多個國家累積超過7萬名活躍用戶。
Novakid和Lingumi擁有相近的英語教學理念，Novakid相當看好台灣兒童英語學習市場，包括台灣人口說和寫作能力高居亞洲第二（根據多益最新統計數據）及近年政府積極推行的2030雙語國家政策，因此將在Lingumi建立的台灣市場成功基礎上積極佈局。
英國的Lingumi專為2-8歲的孩子提供AI輔助的英語互動影音課程，在全球擁有超過200萬用戶。Lingumi自2018年正式進入台灣市場以來表現不俗，有6歲以下兒童的台灣家庭中有10%為其註冊用戶。
究竟Lingumi有何特別？以下為2021年12月28日《創業小聚》專訪報導原文：
「我們做的語言教育產品要讓孩子無痛吸收，而不是強行塞入知識；Lingumi是『absorb』 school，不是『cram』 school。」Lingumi創辦人暨執行長Toby Mather說。
來自英國的學齡前語言教育平台的Lingumi，市場橫跨歐亞，近年將重點放在中文市場，自2018年進入台灣以來已建立口碑，擁有6歲以下兒童的家庭，有10%為其註冊用戶。
從小立志當老師的Toby一談到教育就眼神發亮，在Lingumi，他不只是創辦人，更是孩子口中的「Toby老師」，即使他們透過螢幕學習，在Lingumi在台灣舉辦線下社群活動中，許多小孩仍毫不遲疑地向前給Toby一個擁抱，更讓他確信創業的信念不會改變：讓孩子接受有效率、近用性高的語言教育不會改變。
牛津大學語言學畢業的他曾在俄羅斯、義大利擔任兒童（7歲以上）英文老師，他發現大班制因為師生比的關係，學生與老師的個別互動時間少，無論是單字、文法或是發音的學習效率低落，教學成效不彰。
學齡前語言學習效率高，Lingumi提供可負擔的優質英語教學影片
「在語言學假說中，人類的大腦在7歲時就開始進入Pruning階段，也就是修剪連結神經元的觸突，使用率低的觸突將自然凋亡，此舉將使大腦的可塑性降低，學習新事物變得更加困難。」Toby解釋，由於孩童的腦部神經叢尚未定型、可塑性較高，故第二語言的學習應始於7歲以前的黃金期，才有機會讓語言學習像呼吸一樣自然。
Toby也觀察到學習英文的一對一家教、補習班費用皆昂貴，非一般家庭可負擔，英文能力卻是與能國際接軌的必備條件，Lingumi希望實踐教育近用正義，確保所有家庭都能負擔。
Lingumi最早希望開發的是一款教育玩具（Learning Cubes），類積木的外型並透過感應器連結APP，希望讓幼兒在互動式遊戲中學習，且不須直接接觸到3C產品，但無奈其開發周期太長，且硬體產品的成本高昂，團隊決定改變方向，以內容取勝，研發優秀的教學影片。
新的商業模式以課程訂閱收費，孩子每天觀看時長不超過15分的影片，完成測驗後解鎖下一階段，創造完整學習歷程。
而真正Lingumi與眾不同的，是其「人性化」的學習體驗。
透過螢幕學習也能像有同班同學，產品巧思提升孩子學習動機
透過螢幕學習，要如何營造學習臨場感與氛圍，並提供學習動機？
「我們希望做到讓孩子感受不到他是在跟冰冷的電腦說話。」Toby說，少了互動感與彈性的回饋，線上學習平台常常有缺乏「人味」的缺陷。
為了彌補這點並做出特色，除了有趣的教學影片外，Lingumi的口說訓練透過AI技術，做到根據孩子的學習程度給予不同程度的標準。
「2～3歲的孩子嘴部肌肉還沒發育完全，發音含糊是可以接受的，就像老師會依據學生程度決定評分的寬鬆與否，AI也會判斷其學習狀況並給予適當的鼓勵，並依據回答評分決定下個題目，建立人性化、真實的師生關係。」Toby說明。
另外學伴也是建構學習環境重要的一環，Lingumi致力於串聯用戶建立熱絡的社群，孩子在課堂上可以見到來自世界各地的學生，建立關係一同學習，如班上同學般互相激勵，同時也有臉書社團讓家長們互動。
Lingumi未來更計畫做到當孩子回答錯誤時，播放其認識的小孩正確回答問題的影片，感覺就像在課堂上同學悄悄告訴你答案一樣，為冰冷的遠距教學添加人性化的溫度，提供同儕的情感聯繫，孩子也更願意學習。
「台灣的父母，在學齡前的教育最希望的，就是讓孩子快樂學習。」Toby說，華人世界相較西方更注重教育，也希望孩子的學習在輕鬆、沒有壓力的狀態下進行，這也是Lingumi在台灣市場最注重的。
Lingumi目前正在尋找投資人，紮根中文市場，Toby認為台灣、中國兩地都將英文教育視為剛需，相較於更重視自身民族語言的歐洲國家而言是更合適的選擇，也不像新加坡、香港等亞洲地區已發展出猶如第二母語的英文體系，進入中台的市場對Lingumi來說是如魚得水。
下一階段Lingumi也希望讓優秀的教師能自主研發課程，或接收孩子的需求，製作更多在地化、個人化的教學影片，內容也不再局限於英文，將更多語言都納入教學內容，讓Lingumi成為讓孩子快樂學習的平台。
創業小聚特約編輯
李佳樺
