成立1個月獲15億元募資！前Walmart執行長看上「對話式商務」，共同創辦新創Wizard
當我們在社群軟體上滑到某件好看的衣服，通常要私訊發文者才能知道商品名稱；當我們在聚餐中看上朋友拿的包包，也要向他詢問才知道要去哪裡買。如果截圖、拍照、傳送訊息後就能收到商品該有多好？這便是接下來對話式商務新創Wizard將推出的服務。
Wizard於10月初宣布完成A輪5,000萬美元募資，由創投NEA領投，其他投資人包含全球知名創投Accel（曾投資Facebook、Dropbox、Slack等）、前Walmart執行長Marc Lore（其新創jet.com以33億美金售給Walmart）都參與投資。
Wizard的創辦人兼執行長Melissa Bridgeford希望透過新的「對話式商務」（Conversational Commerce），讓用戶不用上網瀏覽商品便可「傳訊息購物」，渴望在電子商務後，再次將購物體驗升級。
創業靈感：什麼都可以傳訊息，為何就購物不行？
Wizard在今年9月才成立，但一個月內就獲得A輪募資，其實是因為他早就有個前身：Stylust。
過去Stylust的創辦人就是現在Wizard的創辦人兼執行長Melissa Bridgeford，除了幾位新員工外，Wizard內部團隊幾乎都來自Stylust。會另外成立Wizard並且收購自己的上一個公司，是因為Melissa Bridgeford想從一個B2C的購物平台，轉為B2B的對話式商務工具公司，企圖擴大版圖並再造品牌。
Melissa Bridgeford的創業靈感，來自於她在紐約從事金融工作時的生活，「我當時住在紐約，每天工作12小時，當我都可以傳訊息給Uber司機、傳訊息給Instacart訂貨、傳訊息給Postmates叫餐、傳訊息給我的醫生、傳訊息給航空公司，我就在想，『為何整個網購領域都沒有可以傳訊息就完成的服務？』我真的感受到這個痛點。」Melissa Bridgeford說道。
Stylust透過AI與影像識別技術，讓用戶透過訊息傳給Stylust想要的商品圖片後，Stylust透過科技與人工輔助，會回傳給用戶幾個最好的選項。之後，若用戶確認購買，下一步就只需等著在家拆包裹。同時，Stylust也提供B2B服務，讓其他零售品牌能夠提供「一封訊息完成結帳」的購物體驗。
「如果你在看到商品當下就能傳訊息，你就會馬上購買它。這就是訊息商務的精髓之一、零售業的終極境界：消除購物動機與購物時間點的空隙。」Melissa Bridgeford表示。
前Walmart執行長Marc Lore加入成為Wizard一大亮點
同時身為Wizard投資人與董事長的Marc Lore是可說零售業傳奇人物，更曾被《華爾街日報》譽為「最佳電商推銷員」。現年50歲的他為連續創業家，他所創辦的電商Quidsi（Diapers.com母公司）在2010年以5.5億美元被亞馬遜收購，2014年創辦的Jet.com僅花15個月，便被Walmart以史無前例的33億美元重金買下。
當然，Walmart看中的不只是Jet.com，更是背後操舵手的Marc Lore的才華，希望能藉由他帶領老態龍鍾的零售老牌Walmart數位轉型。後來Marc Lore果真不負眾望，成功將Walmart拉皮為繼Amazon後的第二大網購網站，自己本身也成了零售業的指標性人物。
現在Marc Lore卸下Walmart執行長的頭銜，外界都在觀察：他的下一步，亦或零售業的下一步，將往哪裡走？
也正是如此，在Marc Lore宣佈投資與共同創辦Wizard時，會引起如此大幅關注。Wizard收購Stylust的兩個月內還沒有任何產品或服務，就連現在官方網頁上都只掛著大字「Coming Soon」，讓人不禁期待Melissa Bridgeford與Lore是否真能攜手合作，用一家全新公司開啟新零售的下個篇章。
對話式商務將成為新零售未來？
「對話式商務」一詞最早由Chris Messina提出，他是「hashtag」（#標籤）的發明者，常對科技、社群、使用者體驗、新創圈發表評論，也曾任職於Google與Uber。他於2015年時在Medium以「對話式商務」代指通訊軟體與購物的交集，舉凡是透過像Facebook Messenger、WhatsApp、WeChat購物，或是透過語音助理如Amazon的Echo消費，都屬此類。
在對話式商務下，顧客可以透過對話與公司人員接洽、提問、取得建議、消費，企業則透過聊天機器人與自動客服系統和用戶接洽，讓買賣雙方從選擇商品到完成訂購都在同一通訊軟體完成。
「我大部分的職涯都花在電子商務上，很淺顯易見的是，對話式商務將是新零售的未來。」Marc Lore說道。「隨著深度學習技術越來越被廣泛應用，能創造非常個人、對話式的購物體驗將重塑人們購物方式——而我有信心，Messina與Wizard團隊正努力打造的事物，將會引領這次轉型。」
參考資料
創業小聚特約編輯
Winnie Wu
Winnie Wu is a journalist covering news about technology, business strategies, and startups -- inside and outside Taiwan, in Chinese and in English. She has also cooperated with Advantech and Scientific American.
Deeply drawn to discovering and sharing interesting stories and ideas, she plans to pursue a Master’s degree in Media and Communication overseas next year.
