由前 Mozilla 執行長 Brendan Eich 於 2019 年創辦的開源瀏覽器 Brave ,日前宣布將推出新服務搜尋引擎Brave Search ,欲打破科技巨頭壟斷的局面。
收購開源搜索引擎Tailcat,打造「隱私至上」搜尋引擎
一向強調隱私與資料安全的 Brave 將延續其瀏覽器的一貫特色,不追蹤用戶的數位足跡與使用者輪廓,Brendan Eich 在聲明稿中表示,「Brave 已經有一個匿名用戶的模型,不會進行任何數據收集、不會收集 IP 地址。」
Brave 瀏覽器擁有 2,500 萬名每月活躍用戶的基礎,如今推出搜尋引擎,被視為第一個在行動裝置和桌上型裝置上能替代 Google Search 和 Google Chrome 的私人產品。
要自建搜尋引擎的成本非常高,搜尋引擎龍頭 Google 市佔率就高達 92%,目前現有的搜尋引擎也幾乎都仰賴大型公司的資料架構做索引。 Brave 收購由德國團隊 Cliqz 所開發的開源搜索引擎 Tailcat,收購的內容包括由 Tailcat 創建的網路索引(Index)及其技術。Eich 明確表示,這個開源搜尋引擎不會像 Google 一樣實時(real-time)爬取整個網頁資料,更不會追蹤 IP 位址或個性資料等等。
不過,他也承認因為搜集資料受限,索引不會比 Google 的搜尋結果來的精準,但它所顯示的第一頁最佳結果大部份相同。為了優化搜尋引擎, Brave 開放某些用戶將可以選擇加入匿名數據收集,且會防止算法偏差和審查制度(甚至考慮針對算法引進區塊鏈技術),藉以幫助微調搜索結果。同時團隊也在開發 Goggles 的篩選器,讓用戶可以自由過濾資訊,比如只看不含會員連結的評論、只顯示獨立媒體的搜尋結果等。
Google為何難挑戰?瀏覽器+搜尋引擎是個高門檻
其他過去想在搜尋引擎領域挑戰 Google 的對手,大都缺乏同時提供瀏覽器的服務,不過仍有個別搜尋引擎已經在特定地區取得小範圍的成功,Seznam 在捷克當地市佔率 11%,俄羅斯搜尋引擎 Yandex 在俄語市場佔 45%,如果有 Google Search 以外的選項,用戶也很樂於轉換。
以美國、歐洲為主要市場的 DuckDuckGo 在一月份時達到每月搜尋量一億,超越 Microsoft Bing 成為美國第二大搜尋引擎。雖然 Bing 市佔率僅有 2.7% ,不過他的網路索引也支援其他搜尋引擎的搜索結果,DuckDuckGo 就將其用作搜尋的 400 種來源之一。
儘管 Brave 不太可能一下就超越 Google,但是「隱私優先」的策略仍有成功的可能性。自 2016 年首次發布以來,Brave 瀏覽器一直穩定成長,Brendan Eich 自己也預測,到今年年底將會有 5000 萬用戶,會是現在用戶數的兩倍多;在過去的 16 個月裡,其收入更是增長了 28 倍。
不過巨頭 GOOGLE 最近也發現了消費者對於隱私重視的趨勢,近來也發布了將會取消追蹤用戶的消息,這對於 Brave 而言是個不小的挑戰。
Brave Search 預計在 2021 上半年開放使用,在產品開發成熟以前,不會成為 Brave 瀏覽器的預設搜尋引擎。而 Brave 官方也在考慮,未來將會提供免費和付費版本的搜索引擎,付費版可享有無廣告的搜索體驗,免費版將透過廣告平台 Brave Ads 獲得收益。
參考資料:Wired、Search Engine Journal、Techcrunch、CNET、The Chain Bulletin
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