要如何在社交業務中找到新的切口？這是Google在Google Plus失敗後一直思考的問題，而「遊戲」形成的廣大社交圈，可能是搜尋巨頭的新選擇。
據傳，Google正在打造一款新的社交遊戲產品「Arcade」，希望能替玩家打造溝通和交流的全新平台，這款遊戲背後的推手，是年僅21歲，過去被稱為「神童工程師」的邁克爾·塞曼（Michael Sayman）。
17歲進Facebook實習，大獲佐克伯青睞
被稱為「神童工程師」的邁克爾·塞曼（Michael Sayman），13歲就自學程式語言Objective-C，2013年時就在App Store上推出手機遊戲處女作「4 Snaps」，為了籌備「4 Snaps」，邁克爾·塞曼還要一邊兼顧學校課業，一天只睡2到3個小時，推出一年後4 Snaps已有擁有超過60萬註冊用戶。
塞曼17歲時，進入Facebook擔任實習生，一年後受到佐克伯的青睞，成為正式員工擔任產品經理，當時Facebook逐漸開始面臨用戶年齡層偏高、流失青少年用戶問題，塞曼透過青少年的視角，替公司產品提供意見。面對Snapchat的強勢競爭，2016年Facebook嘗試做出反擊，推出了塞曼負責的產品「Lifestage」，這是一款主打限定21歲以下才可使用、影片為核心的交友App。
經過了Facebook的洗禮，被視為天才的塞曼，在去年加入Google Assistant團隊，擔任產品經理，希望能替Google產品增添更多吸引青少年用戶的元素。
研發「Arcade」，助Google重返社交戰場
Google在2016年成立了內部孵化器「Area 120」，讓內部員工可以發想天馬行空的新項目。
這次由邁克爾·塞曼（Michael Sayman）主導，計畫代號為「Arcade」的社交遊戲產品，就是誕生於Area 120，據傳這款軟體不會與現有社群網路串接，用戶必須用手機號碼註冊帳號，Google認為當一款遊戲達到一定的規模，遊戲本身就可以是一個社群，希望透過Arcade重返睽違已久的社交戰場，預計將在今年夏天正式亮相。
Arcade的設計很像遊戲問答App 「HQ Trivia」，讓用戶在玩遊戲之餘，可以跟好友之間有更多社交交流。Google發言人證實Arcade的存在，但沒有透露具體的產品細節：「這仍在非常早期的實驗階段，目前沒有太多細節可以分享。」
作為內部孵化器Area 120衍生的創業，塞曼獲得Google資金的支持，除了有錢聘請員工，還能在極低的風險下創辦自己的事業。這是繼「Lifestage」後，邁克爾·塞曼又一次的嘗試，或許就像他在19歲時曾說的：「我有好奇心而且有決心，這兩種性格讓我想要不斷探索，如果我嘗試了50次，都無法找到答案，我就會再找一遍。」
資料來源：The Verge、Bloomberg、Engadget
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本文授權自《數位時代》，作者：高敬原
