車輛共乘的原理，是連結好幾位有同樣方向目的地的乘客，用同一輛車載他們前往。然而，有時候在城市裡繞進各個角落載上其他同行客人，反而得花上更多時間才能到達乘客的目的地。
針對這個問題，Uber歷經3年推出自家服務新產品「Express Pool」，是原有車輛共乘服務UberPool的進階版。
與先前UberPool不同的是，當用戶選擇搭乘Express Pool車輛時，得比平常配對時間多等上1至2分鐘，讓Uber背後演算法找到最佳配對載客車輛，另外，乘客也得走上一段路來搭車，讓載客車輛不必彎進各角落。
根據Uber表示，配對時多等待的這1至2分鐘，其背後演算法會盡力找到附近區域也要往相同方向乘車的其他用戶，讓兩人幾乎在同時走到預計搭乘地點，司機一次能載上2名乘客，可說是最理想的車輛共乘服務模式。當然到達時，司機也只會在附近停車，讓他們走路到自己的目的地。
這樣額外等待時間加上走路時間，換來的是更加低價的搭乘費用。據Uber表示，Express Pool會較原本UberPool費用便宜50%、較UberX便宜75%。
車輛共乘服務的價格競爭
會再砍費用推出Express Pool、在共乘的UberPool外再推出另一共乘服務，也是因為面對市場其他服務的價格競爭，讓Uber不得不再用另一產品區隔市場。
Uber的最大競爭對手Lyft也有車輛共乘的Lyft Line服務，一般而言，同樣都是共乘服務，Lyft收費卻通常都比Uber還要低價。另外短程共乘服務Via，更強調在固定區域內每次搭乘只收5美元，時常也會搶走Uber的生意。
透過推出再低價的Express Pool，Uber透過這個產品目的不為獲利，而是能接觸到更多的用戶數量，藉而讓他們成為Uber用戶。Express Pool就設在原本Uber App的車輛選項裡，當他們哪天不想等待或走路時，也會自然成為其他Uber車種的客戶。
Express Pool將會先在美國華盛頓特區、洛杉磯、邁阿密、費城、舊金山、丹佛、波士頓等城市推出，幾週後預計再繼續擴展其他城市據點。
資料來源：The Verge、TechCrunch
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本文授權自《數位時代》，作者：楊晨欣
