矽谷最酷小學燒光 1 億美金後竟然倒了？CEO有話說

這位 CEO 曾經拿到祖克伯投資的1億美金，成為美國教育界最風光的創業者。但現在，他卻被外界傳言形容成了一個走投無路的失敗者。這場教育革新真的失敗了嗎？

本月，由Google前資深工程師創立，主打個性化教學理念、曾經在上一輪融資接受祖克柏和賈柏斯遺孀1.33億美金投資的傳奇小學AltSchool，突然爆出大新聞，將關閉兩所學校。一時間流言喧囂塵上，外界甚至開始盛傳它可能正在經歷嚴重的財政危機，甚至將倒閉。

這所提倡個性化教學的明星學校在過去五年間，曾是美國最被看好的，最有望顛覆美國傳統教育的創業項目。AltSchool在全美範圍內開設了6所實驗小學，並在教育過程中依靠科技手段和自創的技術平臺實現了以學生為中心的個性化教育。

在這裡，學生沒有統一的教學大綱，沒有傳統意義的年級，錄取比例17:1。但這裡的孩子從小就懂得為自己做決定，且絕不只是依照老師的要求進行學習。
總之，這裡的一切都在嘗試打破傳統。

在過去幾年間，AltSchool 順利融資1.33億美金，打破了教育專案的融資紀錄。更令教育界激動的是，AltSchool 陸續開設了 6所小學，並且受到了家長和孩子們的熱烈歡迎，這所完全進行個性化教育的小學用發生在學生身上的實際教育成果，證明了這種新式個性化教育的可行性。

但突如其來的，一則消息打破了這種美好，AltSchool宣佈，將關閉位於Palo Alto 和紐約的兩所小學。

這一爆炸性的消息引發了巨大的連鎖反應：

學生家長都表示對於這一事件非常震驚，開始在美國公益請願網站Change.org發起請願，希望Altschool能改變想法保留這兩所學校，並且要求Altschool告訴他們，「要做些什麼才能讓學校繼續營運」？

而另外一方面，關於Altschool倒閉的流言也喧囂塵上，很多媒體開始用燒光投資人的錢、面臨關閉、關門、倒閉這樣的短語來形容AltSchool。

甚至不少媒體都開始質疑到底這樣的個性化教育以及教育改革創業項目是否真如他們自己所說的行得通？

這場教育革新真的失敗了嗎？兩所學校關閉後，會有多少孩子受到影響？做出這個決定是因為燒錢太快了嗎？這會影響Altschool的未來嗎？尤其是它進入中國的計畫？

隨後的獨家訪問，這也是關閉學校消息傳出來後，Max Ventilla首次直接面對媒體。對於這場「關校風波」，他表示：到目前為止，你們知道的那些，都不是事實。錢不是問題，也不是答案。無論 AltSchool 是出於什麼樣的考慮做出關閉兩所學校的決定，毋庸置疑的是，受到影響最大的是兩所小學的80多位孩子。

尤其是 Palo Alto 校區的學生。

紐約的 East Village 校區的 20 個家庭還可以在明年 6 月學年結束時直接申請轉校，加入不遠處更新更大的一所 AltSchool 校區；而 Palo Alto 校區可能會徹底關閉，或者轉由另外的人來運營，不管怎麼樣，都會徹底脫離 AltSchool 的整個系統。

Ventilla 也不得不去反思關閉學校的風波帶給曾經支持AltSchool的學生和家長的負面影響。有些年齡小的學生很可能需要一段時間才能適應普通學校的大班教育模式。

Palo Alto 學校的家長們毫無疑問也是這麼想的。除去在前文提到紛紛前往Change.org上的請願保留學校，家長們還留言表示：甚至不少媒體都開始質疑到底這樣的個性化教育以及教育改革創業項目是否真如他們自己所說的行得通？

三年前，我們的家庭承擔了（孩子教育的）風險來支持AltSchool。現在我們對於關閉學校的消息感到非常震驚和難過。請讓我們知道，我們應該怎麼做來保留住學校，來讓孩子們和老師待在一起。“我們看到自己的孩子在 AltSchool 的變化，我們希望它能繼續開下去。”一位元家長在個人社交網路上這樣寫道。

甚至有家長直接建議，如果是因為資金原因，學校可以提高學費。

儘管中國網友在網路上質疑 AltSchool 學費頗貴，但實際上，根據公佈的資訊來看，AltSchool 2.7萬美金一年的學費其實低於周邊私立學校將近3萬美金的平均價位。而哪怕在排名非常靠前的私立學校，學生也無法享受到和AltSchool一樣的大約1:5的師生配比。而 Palo Alto 作為整個矽谷乃至全美都靠前的高收入群人居住區，這裡的家長們用資金支持 AltSchool 的意願和能力只會更加強烈。

儘管家長提出了這樣的建議，但是 Ventilla一再強調，不會接受家長的建議提高學費。他說，這次關閉兩所小學的決定，不是因為資金問題。

「這所學校最初的目標就不是賺錢，更不想要用學費的昂貴去打破下一代孩子之間教育機會的平等。提高學費會嚴重傷害學生的多樣性。而保持多樣性，讓更多的學生從個性化教育模式中受益才是我們建立這所學校的根本。」他說。

事實上，大部分學生家長的留言都和前述的類似。在他們的評價裡，這是一所很棒的學校，有著很有才華的教師隊伍。他們呼籲的不是希望獲得賠償，而是在儘量克制地詢問，：「需要我們做些什麼，才能讓學校繼續開下去？才能讓我們的孩子和這些優秀的老師繼續待在一起？」

如果不考慮這些話說出時的閉校背景，甚至可以認為，AltSchool的性化教育理念的革新，已經獲得了最核心人群——孩子和家長們的高度認可。它之前的嘗試無疑是卓有成效的。

然而，學校的關閉，卻給這些卓有成效的嘗試，打上了一個巨大的問號。
而這也帶給了Ventilla巨大的壓力。除了在多個管道表達對家長和孩子的謝意和歉意意外，他也變得謹慎了很多。和此前接受採訪時盤起腿來放鬆地講述對於教育的構想不同的是，Ventilla 這次採訪開始時，嘗試對著螢幕複述提前準備好的答案，希望自己所說的話不要出現紕漏。

「媒體總是說他們自己想說的話。」Ventilla說。他指責一些不負責任的媒體自說自話，根本沒有嘗試去聯絡他本人或者學校找到真相。

「我不擔心他們對這個專案的錯誤解讀，但我更擔心這樣的言論會讓社會中有志改革政治、教育、醫療這些真正觸及社會根本問題的創業者變得更加膽怯。」他強調說創業者願意啃這些“硬骨頭”是需要很大勇氣的。而缺乏勇氣的主要原因就是這類創業哪怕碰到很小的問題，都會受到媒體的關注、誇大，甚至成為被攻擊的對象。

畢竟，那些有志改變教育的創業者本身就不多，能堅持下去的就更少了。

急轉彎：從線下教育轉移到線上平臺

在Max Ventilla看來，這次關校的決定，更多是一個急轉彎，是對於整個學校戰略重心的調整，要縮減自己在開辦學校上所花費的精力，把更多精力放在讓其他學校使用Altschool研發的這一套平臺系統上，從而讓更多孩子受益。他並不認為自己曾經走錯過方向，而是把這種急轉彎歸結為我們比想像中發展地更快。

他認為，AltSchool 已經完成第一階段——通過開設自己的實驗學校貫徹理念，從而修整出一套完整的，符合大多數學校教學習慣的線上系統。接下來，他要把個性化教育通過線上系統的方式，帶到普通學校中，彌補普通學校大鍋飯式教育的不足。

例如，這款教育平臺中的肖像功能就能説明老師記錄並瞭解每一個孩子在各學科的能力、進度、取得的成績、表現出的興趣、長處和短處。同時，每週老師都會和每個學生聊天，透過瞭解他們的興趣和強弱項在學生個人的My.AltSchool帳戶中制定下一周的學習計畫。

而在制定學習計畫時，每個孩子的學習內容都是被單獨定制的，各不相同。而這種平臺系統不該也不會只服務於那些幸運的，家境條件優渥的學生。Ventilla表示希望未來三年，AltSchool的這套模式和平臺可以被複製到超過100所美國當地的小學。

儘管Ventilla一直把合作進展稱為超出預計的順利，但直到目前AltSchool僅在今年年初公佈了和四所美國小學的合作。

對於這套系統在美國普通學校的使用和傳播，美國教育界也有人認為，普通的公立學校很可能無法負擔高額的費用去購買和使用這套高大上的技術平臺。
現在，這個平臺在私立小學裡收取500美金/學生的使用費。但由於公立學校普遍學生數量比較多，所以分攤到每一個學生身上的成本大大下降。他們對公立學校收費為150美金/學生，而且是一次性支出，後續不需要支付額外費用去更新系統。

但教育專家同樣對這個計畫進行了質疑。

這樣的模式之所以能夠被很好地應用到AltSchool的實驗學校內，很大程度上基於基礎條件的完備：優秀的師資力量，遠遠低於一般學校的1：5的師生比例，整所學校更加自由的教室分配，一流的硬體設施，以及大量的校外體驗等。

但當這些硬體條件全部消失時，這套模式和線上平臺，在師生比例大約1比30的普通公立學校產生效用，就成了另外一個需要實驗的事情。

不放棄原本的計畫，攻入中國

急轉彎過後，Ventilla 並沒放棄他原來的計畫，他仍然希望帶領團隊到中國去。

「下個月我啟程去中國了。」Ventilla說，這一趟旅程主要是去瞭解中國當地的教育現狀，以及和當地的教育專家討論，到底AltSchool的平臺該如何調整才能適應中國的教育模式。同時，他也希望找到更多中國當地的合作夥伴。「這些合作的細節可能需要一些時間去敲定。」他說。

除了想把個性化教育帶給更多中國學校，AltSchool進入中國的考量也來自於下一輪融資帶來的現實考量。Ventilla曾經表示下一輪C輪融資的多位投資方來自中國，其中一個甚至在中國教育界擁有舉足輕重的地位。

如果這輪融資能夠按照早前的計畫順利完成，這所學校很可能融資總額將超過2.5億美金。儘管面對不少質疑，Ventilla仍然堅信以學生為中心的個性化教育才是顛覆傳統教育的最好方式。

「我時常為自己曾經在Google工作過感到很幸運。在這樣一家有遠見的公司，我有幸偷瞄一眼未來。對於未來世界的變化，我們的孩子必須要現在就提前準備好去應對。」Ventilla說最重要的一點，就是學生一定要能夠有能力決定自己該學習什麼，並且擁有很強的跨學科思維能力。而傳統的填鴨式教育讓學生吃起了大鍋飯，喪失了自主思考和探索的欲望和能力。

有人說AltSchool是用技術去取代老師，但他並不認可。他們的目的不是讓孩子們丟掉書本，擁抱螢幕，而是要讓傳統教育透過科技手段有辦法照顧到每一個孩子的個人發展，提供因材施教的教學。儘管一開始建立這些科技平臺會耗費很多精力和金錢，但當它被覆制成千上萬次，它的成本就會低的驚人。

「這就是科技平臺的最大的魅力。」Ventilla說，「AltSchool的目標始終是希望能夠通過一場教育改革讓所有孩子受益，而並不是讓一所學校的幾百名學生受益而已。」他說。

以下是對於這次閉校風波的關鍵問題， Max Ventilla 的回應:

1、AltSchool將有兩所學校關閉嗎？

在明年6月學年結束的時候，我們將會關閉Palo Alto（史丹佛大學附近）市的分校，以及我們在紐約的最小的一所分校——僅有20個學生的Emerson分校。

但這兩所學校所面臨的情況是截然不同的。Palo Alto校區可能會徹底關閉，至少會徹底脫離AltSchool的整個系統，可能關閉也可能會有其他學校（School Operator）來接手運營。但紐約的East Village校區的20個家庭則可以在明年6月學年結束時直接申請轉校，加入不遠處更新更大的一所AltSchool校區。

儘管我們打算關閉Palo Alto校區，但我們在舊金山市的校區會擴大規模，在舊金山市總部周圍為學生提供更高品質的教學。

儘管我們在三藩市的校區仍然有能力無條件接收Palo Alto的學生，但長期來看，我們不建議家長這樣操作——長時間的通勤可能會給學生帶來負擔。未來，在三藩市灣區、紐約的學生的整體數量不會下降——加起來將有400個學生，仍然保留三藩市的Fort Mason 和Yerba Buena，以及紐約的Brooklyn Heights 和聯合廣場校區。

2、為什麼決定關閉學校？

AltSchool的關閉和資金緊張沒有任何關係。

AltSchool的最終目標是希望能夠透過一場教育改革讓所有孩子受益，而並不是讓一所學校的幾百名學生受益而已。

在我們5年前的計畫中，第一步是要透過自己開設學校從而瞭解目前教育體系最大的痛點是什麼，以及瞭解該如何做才是解決痛點的最優解。開設學校的過程更加堅定了我們的理念：教育改革的重點並不該專注在學校上，而是以學生個人為中心的。

而第二步，我們要支援更多其他學校使用我們透過實驗研發的這一套平臺系統。這一戰略是2015年就定下的，只是提前有了進展。而這種進展主要來自於今年一些傳統教育專家的加盟。

所以，為了更好的完成第二步，我們需要縮減自己在開辦學校上所花費的精力。同時，我們也堅持認為把平臺做好相對比自己開設新學校能夠惠及更多學生。

3、為什麼不在媒體爆料前提前通知家長？

這完全是別的記者顛倒黑白。真實的過程是我們給家長統一發送了關於關閉學校的E-mail，並且一對一地撥了電話告訴家長這個消息以及嘗試一起將對孩子的負面影響降到最低。我們希望通過這種方式得到家長的理解。

但其中一位Palo Alto的家長比較憤怒，直接將E-mail轉發給了媒體記者。所以在溝通過程中，關閉學校的消息就已經意外登上了新聞。

（記者：新聞發佈前，你們是否確定以及肯定所有家長至少從一個以上的管道從學校接收到關閉學校的消息？）

對的，實際上，連找記者爆料的那位家長我們提前也溝通過。

4、學生會受到什麼樣的影響？

Palo Alto的60個家庭可能會被波及。

關於具體的影響，其實之前也會有一些學生因為搬家或者小學畢業而離開AltSchoo進入一般學校學習。

而離開的學生家長都表示無論孩子後來去了哪裡，AltSchool帶給孩子的改變都一直伴隨他們成長。而這種影響絕對不只是學業上的變化，更重要的是，他們探索知識的欲望，以及能夠自己決定自己想要和需要學習什麼。

一個Palo Alto畢業的學生家長告訴我們，兒子的新老師表示這個來自AltSchool的孩子在數學課上是全班唯一一個不單單問“如何去做”，而是去探究“為什麼這樣做”的學生。AltSchool給了孩子們一種不同於同齡人的思維方式。

此外，為了縮小這種負面影響，我們的教育團隊會努力保證這60個孩子在接下來的8個月所接受的教育品質將會是最好的。

5、將會如何解決Palo Alto 校區的問題？

我們仍然在和家長進行溝通和討論，希望能一起研究出計畫，也許讓這所學校脫離AltSchool單

獨運營，也許關閉學校，也許去聯繫其他School Operator去運營。
我們已經開始了聯繫School Operator的進程，但實際上來說，這所學校至少還會存在八個月，所以時間還很充裕。

6、家長們在Change.org上發起提供更多資金，例如繳更高學費的方式挽救學校，你會接受嗎？

關閉學校的決定並不源於資金緊張，而是我們認為過去我們開的學校過多也離總部有點遠，很難保持這些學校的品質。減少遠端學校的數量更有利於整個公司的可持續發展。

此外，我們不會接受家長的建議提高學費。這所學校最初的目標就不是賺錢，更不想要用學費的昂貴去打破下一代孩子之間教育機會的平等。提高學費會嚴重傷害學生的多樣性。而保持多樣性，讓更多的學生從個性化教育模式中受益才是我們建立這所學校的根本。

7、短期內會縮減團隊嗎？

會，明年6月前團隊會由現在的180人減少到125人。

8、目前，AltSchool的融資和燒錢狀況怎麼樣？

我想再次強調AltSchool目前關閉學校不是資金問題。我們融資的速度超過我們自己的預期，已經融資1.33億美金。現在我們仍然剩下數千萬美金。按照每年4000萬美金的燒錢速度，剩餘資金仍夠維持這個團隊兩年的花銷。儘管很多人質疑我們開辦實體小學非常燒錢導致資金鏈斷裂，但實際上開辦學校只是我們所有花費中很小的一部分。

此外，我們想要澄清的一點是，關閉學校並不是來自早期投資人的壓力，而是管理團隊經過討論後的結果。而這一次的關閉學校事件也沒有影響我們下一輪的融資，尤其是下一輪融資中來自中國的投資人。我們會考慮向中國擴張。