在產品還未真正上市之前，Rubin的公司已經成長為了一家準獨角獸。
2015年11月，安卓之父安迪·魯賓（Andy Rubin）曾在加州註冊了Essential Products Inc這家公司。2016年該公司又註冊了Essential商標，並將智慧型手機、平板電腦、附件以及移動手機的電腦作業系統列入其產品和服務範圍。
在這之後，他成為Essential Products的CEO，自從開發Android之後這是他第一次創立新公司。他要將Essential變成繼蘋果之後最棒的設備製造商，他想開發一個開放平臺，推廣開來，為幾十億的智慧手機、手錶、燈泡、烤箱提供驅動系統。
今年5月的最後一天，Essential 已經推出了2款產品，預計今年夏天就會開始銷售。一款產品是手機，定價699美元，名叫Phone，還有一款是智慧家庭中心產品，名叫Home。而開放平臺被叫作Ambient OS，未來家庭中的智慧產品可能全都用Ambient OS驅動，它就是面向一切的Android。
除了這些遠大的構想外，同時Essential 也獲得了資本的青睞。來自彭博社的報導表示，Essential獲得了3億美元的融資，這筆資金有助於公司進入競爭激烈的消費者電子市場。據私人股票公司Equidate分析，這輪融資之後，Essential 的估值也跟著飆升至9億美元至10億美元。
在發佈兩款新產品之前，公司就已經提交了這次的融資資訊。不過，檔案中並沒有透露投資人及投資金額等具體的資訊。
在歷任General Magic工程師、Danger公司CEO後，Rubin又來到了Google，開發了Android系統。2014年，Rubin離開Google，又創辦了VC公司Playground Global，而Essential正是來自旗下的科技孵化器Playground Studios。
在這輪融資中，Essential採用了雙股權結構，這意味著Playground Global依然牢牢掌握著公司的控制權。在美國科技圈中，Facebook和Snapchat都採用了類似的股權結構。有報導稱，Facebook 發行的股票分為 A 類股和 B 類股，外部投資者一般持有 A 類股票每股只有 1 票投票權，而管理層持有的 B 類股票每股則有 10 票投票權。在A B 兩種股票之外，Facebook還打算再發行一種新的 C 類股票，這類股票完全沒有投票權。
這次Rubin帶著公司和產品回歸，很多人認為他要幹掉iPhone和Android。目前業界對Essential的期望都很高，而且公司又很快獲得了大筆的融資和很高的估值。不過，也有人擔憂，Essential會不會像小米一樣經歷過山車式的成長。
事實上，在這一輪3億美元的融資之前，Essential曾在2016年獲得Playground Global和Redpoint Ventures兩家機構3000萬美元的投資。據Essential官網介紹，其他投資機構還包括Altimeter Capital、騰訊控股和富士康公司。
根據華爾街日報報導，Rubin曾到軟銀集團洽談投資，公司想要加入1000億美元的軟銀願景基金。但因為競爭對手蘋果的加入，這項合作最終被擱淺。在最近舉辦的代碼科技峰會上，Rubin 證實了與軟銀之間的投資談判，以及合作最終並未達成是因為另一家潛在的競爭對手也加入了。不過，這家公司已經成為Essential的支持者。
除了售價699美元的Essential Phone外，Essential 還展示了可以連接網路且帶有螢幕的Home語音助手，這與亞馬遜、Google和蘋果形成了競爭。儘管Essential Phone使用Android系統，但Essential的智慧家居產品使用的是另一種作業系統。
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本文授權自《36氪》，作者：高小倩
