據財富雜誌報導,繼去年 12 月收購智慧手錶廠商 Pebble 之後,Fitbit 又在近日收購歐洲智慧手錶廠商 Vector,進一步強化公司在智慧手錶領域的研發製造能力。
據悉,與之前收購 Pebble 類似,Fitbit 對 Vector 的收購僅限於接收後者的智慧手錶研發設計團隊及軟體平臺,不包括 Vector 現有的硬體產品線。雙方目前均未透露具體的交易價格。
Vector 的智慧手錶首次發售於 2015 年 3 月,搭載電子墨水顯示幕、擁有長達 30 天的電池續航能力以及奢華的外觀設計是 Vector 智慧手錶的顯著特徵。除了可以運行在各大主要平臺的智慧手錶控制軟體之外,Vector 還開發了自己的智慧手錶運行系統,並向廣大開發者開放了 API,允許他們為手錶開發自己的 app 和顯示頭像。
定位於高端智慧手錶產品的 Vector,除了智慧手錶的一般特性之外,還提供更奢華的手錶配件。如提供玫瑰金、香檳金、不銹鋼鍍黑等錶盤以及真皮、不銹鋼、運動型等錶帶可供選擇。Vector 還與寶馬合作推出了限量版智慧手錶。
被 Fitbit 收購後,Vector 可能將不再推出新的硬體產品和軟體更新,但庫存產品出售和使用者的售後服務不會受到影響。Vector 方面表示:
我們相信與 Fitbit 的合作將會是一座里程碑。從今以後,我們將把 Vector 特有的科技及研發能力與 Fitbit 豐富的經驗及全球社區結合在一起,共同為消費者創造新穎、驚豔的新產品、新特性以及用戶體驗。
對 Fitbit 來說,對 Vector 的收購也是其邁向高端智慧手錶領域的重要一步。Fitbit 在公告中稱,Vector 將為他們帶來這個領域的專家,説明其加速在新產品、新特性、新功能的研發。未來,雙方將共同在羅馬尼亞首都布加勒斯特成立研發中心,並逐步將業務拓展到整個歐洲、中東及非洲地區。
在 IDC 發佈的 2016 年第三季度可穿戴設備市場份額榜單中,Fitbit 以 23% 的市場份額佔據首位。儘管在可穿戴設備的銷售領域仍佔據優勢,但 Fitbit 引以為傲的運動腕帶產品已經在去年末出現了銷售增長停滯,2016 年公司的估值縮水了 75%。這讓 Fitbit 不得不開始思考拓展業務領域,尋求新的增長點。
目前看來,Fitbit 的新目標是智慧手錶市場。去年 12 月,Fitbit 收購智慧手錶鼻祖 Pebble,將後者的部分軟體工程師、UI 設計師招入麾下。這次,Fitbit 又納入了新鮮血液 Vector,其在高端智慧手錶領域的這次投資將與智慧手錶屆的老大——蘋果,構成直接競爭。
蘋果已經先一步入局高端智慧手錶領域,先後與法國奢侈品牌Hermès和美國奢侈品牌Coach合作推出了智慧手錶錶帶。而 Fitbit 也已與 Public School、Vera Wang、Tory Burch 等設計師品牌合作,推出聯名運動腕帶。
根據 IDC 的資料分析,2016 年第三季,蘋果仍以 40% 的市場佔有率位居智慧手錶市場的首位。但與 2015 年相比,蘋果的市場份額出現顯著下降,市場佔有率減少三成。在包含智慧手錶和運動腕帶在內的可穿戴設備總榜單中,蘋果也僅位居第四。
從資料來看,目前 Fitbit 在價格更低廉、功能更簡單的運動腕帶領域擁有絕對的優勢,而蘋果在更高端的智慧手錶市場還保持領先。但隨著市場需求的變化,兩個巨頭的觸角都在向對方的拿手領域延伸:Fitbit 想要做智慧手錶,蘋果手錶則增加了更多類似 Fitbit的運動健身特性。
但對所有的可穿戴設備廠商來說, 橫在他們眼前的還有一個難題:使用者對可穿戴設備的需求到底有多大?
目前看來,運動腕帶仍以低廉的價格和簡單的功能吸引著使用者,佔據可穿戴設備市場的大部分比例。相比而言,智慧手錶就不那麼具有普適性了。2016 年第三季度,全球智慧手錶出貨量下跌 51.6%。
IDC 可穿戴設備研究經理 Ramon Llamas 曾表示:
用戶的品位變了,他們的需求也會隨之變化。因此對所有的可穿戴智慧設備廠商來說,現在都是一個機會——用多功能的設備和豐富的合作廠商軟體吸引普通消費者和商務用戶。
從雙方的動作來看,Fitbit 和蘋果都在朝這個方向努力。在可穿戴設備領域,未來可能會出現更多多功能的產品,低配版的運動腕帶和高端智慧手錶之間的界限可能會越來越模糊。至於使用者的反應如何,還要看未來的產品銷量了。
收購消息放出後,Fitbit 的股價在週二盤中下跌 5%。
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本文授權自《ifanr》,作者:刘莎