相較於私人的無人車，自動駕駛技術應用在大眾運輸的腳步將領先快跑。法國無人巴士公司NAVYA，隨著打入的市場增多，又在今年十月剛獲得3,000萬歐元投資，開始獲得不少關注。不過，在NAVYA取名為ARMA（艾爾馬）的無人小巴裡，卻看見了來自台灣、美國等隱形冠軍的身影。
鎖定「接駁車」領域
ARMA主要鎖定的領域是屬於全封閉跟半封閉的環境，全封閉環境像是遊樂園、校園，半封閉則是工業區、園區、機場等，ARMA的用途就是取代傳統的接駁車，將真人駕駛的工作轉交給為電腦來執行。
NAVYA接單接到手軟，出貨年增5.6倍
NAVYA目前已完成超過上萬公里的道路測試，並接駁超過1.3萬人次，在法國的里昂、瑞士、德國、甚至是美國密西根大學為研究無人車而打造的仿真模擬城市Mcity，都可以看到ARMA的身影，正也因為試驗點、客戶增多，讓NAVYA副總裁Henri Coron開心的表示：「第二代ARMA在2015年十月才量產，2016年就已經出貨30台，目前生產訂單排程已經排到明年4月，預估明年將出貨200輛無人巴士。」
而且為了因應訂單及客戶需求，除了法國之外，還會要在美國及中東設組裝廠。讓記者好奇詢問：「在美國設廠是要響應美國優先的製造策略嗎？」Coron笑說：「嚮應川普嗎？當然不是，主要還是因為美國市場大，加上若在法國組裝，運費太高，當地生產是比較適合的選項。」
NAVYA為發展智慧交通方案的新創公司，過去資金多來自法國政府及研究機構，在2013年就開發原型機，但因為前瞻科技相當燒錢，一度面臨資金短缺的窘境，不過因無人駕駛技術及應用的市場潛力無窮，讓80年代就創業做電玩遊戲開發的Coron以及夥伴一眼相中，決定入主，讓團隊得以持續研發，並在2014年推出第一代無人車，現在已經是第二代。
2016年初，NAVYA獲得第一次增資，Cap Decisif Management、the FRCI、GRAVITATION等機構紛紛投入資金。同年10月，NAVYA再獲得3,000萬歐元的增資計劃，投資者包括大型的汽車零組件公司VALEO、知名的公共運輸服務商KEOLIS以及中東的卡達企業GROUP8。
台灣公司插旗軍事和無人車
當ARMA在路上載客趴趴走的時候，能支撐系統完好運作，就不得不提到兩家公司，來自台灣的STACKRACK，和美國的Velodyne，各自扮演著心臟和眼睛兩個相當重要的角色。
在全球舞台上，做電腦系統一直是台灣的強項，但說到要打進車商還真是罕見，不過STACKRACK成功為台灣插旗，提到STACKRACK，多數人應該都很陌生，因為走的是強固型電腦市場，專攻高端強固軍用及圖資型運用電腦，像是坦克車裡的電腦系統就有STACKRACK的身影，大型軍事/國防設備商SAGEM、THALES都是客戶。
正因為過去STACKRACK跟法國軍事設備商客戶建立了良好的合作關係，正好有客戶加入NAVAY研發團隊，因此讓STACKRACK跟NAVAY結下了合作關係。
STACKRACK的母公司喜門史塔雷克總經理丁彥允表示，由於無人駕駛的圖資運算與機電及時性指令傳導、到人工智慧的機器學習等多種高速軟體負載，大量的圖資運算加上車輛運行、高低溫使用環境的穩定度等，考驗電腦的表現力與耐受力。
全球無人車商都爭著要的Velodyne
除了台灣業者之外，還有另一個重量級的公司，就是因無人車而爆紅的Velodyne，不論是Googel、Uber、福特、還是百度，全都是找Velodyne合作，因為它擁有極少公司擁有的激光雷達技術（LiDar）。
對無人駕駛汽車來說，目前最貴的元器件應該就是LiDAR，通常放置在汽車頂部，透過雷射掃描汽車周圍環境，辨識路況、人、物件、建築等，進而建立即時的數位地圖資訊，像是Google最早在無人駕駛原型汽車中所使用的 LiDAR傳感器就是由Velodyne開發，售價達7萬美元（約新台幣224萬元），Google無人車目前使用的LiDar則是64線，成本高達8萬美元（約新台幣256萬元）左右。另外，NAVYA採用的則是Velodyne 16線的激光雷達。
由於一台無人車一般會使用到3組LiDar系統，使得無人車研發成本居高不下，而且除了無人車之外，機器人也會應用到此技術，正因為LiDar在這些新技術中扮演「眼睛」的功能，是非常關鍵的零組件，讓Velodyne身價迅速衝高，今年8月Velodyne獲得福特、百度1.5億美元的聯合投資，將用來擴大高性能、高成本效益LiDAR汽車感測器的設計和生產，加速產品在無人駕駛汽車和先進駕駛輔助系統(ADAS)中的大規模應用。
對於LiDAR相當昂貴，Velodyne LiDAR亞洲區總監翁煒解釋，「因為現在幾乎都是用手工打造」，也就是說，LiDAR還沒有進入大規模量產的階段，過去LiDAR主要客群都是大型研究機構或是圖資公司，本就屬於Niche市場，因此未來LiDAR價格若能下降，就有機會讓無人車普及。
ARMA走進高雄
這個融合了法、美、台三方技術的ARMA小巴，可望在明年駛進高雄。Velodyne已與高雄市政府合作，由於高雄市府對於在專屬軌道上行走的運輸系統（Group Rapid Transit，GRT）相當關注，因此明年十月舉辦的生態交通全球盛典（EcoMobility World Festival）活動，將讓ARMA在高雄試運行，場域包含住宅區的生態交通示範區「哈瑪星接駁服務計畫」、工業區及新型國際商業區「亞洲新灣區」，用以提供公共運輸最後一哩接駁服務。
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