海洋公園擴建 正面迎擊迪士尼

今年九月，大嶼山迪士尼樂園即將正式開業，並且開始造勢活動，但是身為全球著名的香港海洋公園則建立起以南太平洋島國為主題的「南島沙樂園」，為吸引遊客，他們不惜用十二個貨櫃從內地運來白沙建造人工沙灘。
海洋公園已經做好了反擊準備。海洋公園執行長盛智文宣布，明年開始將斥資港幣五十五億元對園區進行翻新，預計到二○一○年，海洋公園娛樂設施將激增兩倍，並可讓遊客近距離接觸大自然及三十三種全新品種的動物。

花五十五億港元蓋新園區

在商業化運作方面，海洋公園也向迪士尼發出了挑戰，例如：迪士尼樂團與地鐵公司合作，開闢了一條專門通向樂園的地鐵路線，而海洋公園也將仿效其作法，力爭開發地鐵港島南線。由於海洋公園位於香港仔，更靠近中環、銅鑼灣等商業區，相比之下，迪士尼地處大嶼山，基本上沒有什麼商業區，因此預計地鐵港島南線的建成，將成為海洋公園交通競爭的有力籌碼。
此外，迪士尼的另一個重要特色是其擁有童話世界酒店，這已經成為眾多青年伴侶的婚慶場所和眾多跨國公司的會議首選地。香港迪士尼樂園市場及銷售副總裁陳敬考早在去年就曾對記者表示，現在已經收到二○○八年會議訂單，而婚禮業務也已收到數百個查詢，預估來自會務的收入將占總營收的一五％。相對地，海洋公園的擴建計畫也包括了三大酒店的建設。 海洋公園新貌將分別於二○○八年及二○一○年分兩期落成，總投資金額將高達五十五．五億港元，預計新的海洋公園入場人次會超過五百萬(去年人次為四百一十萬)，而且公園單一時間平均遊客容量將從目前的三萬六千人擴大至同時間可容納五萬三千人。至於在門票價格上，海洋公園預計三年內不調漲，來對應香港迪士尼三百五十港元的高價位。

香港經濟受惠最多

由於迪士尼樂園一九九九年拍板定案時，港府及迪士尼方面都沒有料到會有中國內地「自由行」(開放觀光)政策，因此對於開幕初期入場人數估計不足，第一期建築規模也比較小。 香港業內人士披露，迪士尼正與政府商討加速發展第二期的可能，但情況不妙，因公園第二期用地要到二○○八年才能完成填海，最快二○一一年才可移交迪斯尼進行造園。屆時以兩年建築期計算，迪士尼第二期最快也要二○一三年才能竣工。
儘管隨著迪士尼的開業臨近，兩園之爭正愈來愈受關注，曾經分別為迪士尼和海洋公園做過設計與評估的主題公園規劃專家吉井貴思認為，不應該否認迪士尼對海洋公園是個促進因素，「香港迪士尼樂園預計第一年入場人數會在五百六十萬人左右，這個數字只有東京迪士尼樂園的三分之一，但對香港的旅遊業來說卻是一個重要的促因。」