音樂分享造就iPod，Skype造就「無線話機」

「微軟在作業系統上一統江湖，Google是搜尋引擎之王，Skype就是VoIP(網路電話)的霸主，」華矽半導體總經理郭大經這樣形容 Skype的地位。由於其開放應用程式碼(API)的特性，讓全球軟硬體廠商都有機會在它的架構下開發產品，對台灣這個電子產品製造大國而言，絕對是一大商機。
Skype在全球下載次數超過一億四千萬次，卻少有硬體廠商為它推出專用硬體產品，唯獨以IC設計以及無線產品起家的華矽半導體，抱著迥異思維，與亞洲多家網路ISP業者合作，一連開發出多種Skype專用USB電話機以及無線電話機，華矽的話機產品不但讓客戶驚艷，市場銷售更是缺貨頻傳。
但引人好奇的，卻是華矽的思維：為什麼一家IC設計公司，會跨界來做消費性電子產品？

擺脫ODM傳統思維

Skype熱潮在全球如火如荼，台灣廠商的耳機、麥克風產品也搭上這輛順風車大賣，不過和華矽同時行動的企業卻不多，「因為覺得Skype未來可能被其他大企業併購，抱持觀望，相當正常，」郭大經分析台灣廠商的心態，「但，這就是我們的機會！」
雖然製造話機的技術門檻並不高，但台灣也只有華矽主動抱著自行研發設計的產品，到亞洲的ISP業者面前提案，客戶們當初也僅抱持著「靠Skype增加用戶，姑且一試」的想法，根本沒想到Skype電話機居然會如此受到歡迎。其中最主要的關鍵，就是華矽抓到了產品的「規格定義權」，這使得華矽在沒有競爭者的態勢下，攫奪了早期使用者的大部分市場，例如最讓消費者趨之若鶩的功能，不過就是華矽在話機裡添加了「電話簿」，單單這個小韌體，就讓華矽驚覺Skype市場潛力之大。
華矽雖然在Skype產品上銷售相當成功，但總經理郭大經也坦言，話機或周邊硬體商機真正的爆發點，必須是在Skype的話務量與傳統固接電話話量相接近時，一般消費者才會主動到賣場採購Skype硬體，這時硬體商才能走出ISP業者小量訂單的淺灘，啟動大量銷售的浪潮。

社群才是最具價值的生意

雖然華矽於話機上獲得成功，但其他硬體廠商似乎沒有大幅跟進，一位不願具名的業者指出，台灣的網通廠商多與國際品牌廠商結合，以開發企業用網路電話產品為主，在Skype與部分傳統網路電話產品市場重疊的情況下，台灣網通廠難免興趣缺缺。
但華矽的看法卻不同，郭大經分析，Skype商機不僅僅限於硬體，在其軟體平台上建立的龐大社群，才是真正的金礦。雖然Skype軟體純屬免費，但架構在其平台之上的各種應用軟體，例如「答錄功能軟體」或是多方通話的「視訊會議軟體」，卻是獲利豐碩的大金牛，「一旦你用了Skype，在上面建立了通訊錄，你就很難再換掉Skype，」他以中國最當紅的即時通訊軟體騰訊QQ舉例，在創業之時先以免費的方式推廣，後來QQ開始收費之後，使用者也願意為了保留即時通訊軟體上的社群，而忍痛付費，「中國QQ的經驗證明，只要有龐大的市場基礎，就有賺錢的機會，」他指出：「因為軟體會黏住你，讓你轉換的機會成本變得非常高。」 華矽的想法中，網路的世界裡利用文字溝通的社群，多於以語音溝通，而用語音溝通的社群，又多過影像溝通，Skype總公司從語音社群開始上推文字社群，同時也向下開發影像電話，吸納影像社群，證明其擴大既有語音社群的意圖相當強烈，這時其他廠商在其開放架構下所設計的商業模式，就可以立即從Skype既有的社群獲利，「你可以用Skype龐大社群為訴求，結合視訊，還能開發出廣告、購物的功能，」總經理郭大經指出：「甚至家庭保全以及工廠管理的系統，市場潛力令人難以想像！」

市場將被硬體廠商大一統

郭大經坦承這種市場思維，類似蘋果電腦的iTunes與iPod。當年，與Skype概念相似、也同樣由Skype創辦人所開發的P2P音樂分享軟體，由於涉及侵權，一直無法建立收費機制，但直到蘋果出面說服音樂出版五大巨人，自此付費小額下載的音樂市場才一統江湖，也連帶帶動蘋果iPod硬體銷售的增加、音樂出版事業的茁壯，甚至提升了蘋果電腦的市場占有率。同樣的，像Skype這樣的即時通訊軟體也可能被硬體廠商統一，由硬體廠商建立收費機制，「業界很多人認為Skype會被微軟併購，但卻沒有人想過，這家公司更有可能被手機大廠併購，」郭大經指出，無論結局如何，Skype軟體和免費電話都只會更壯大，而這就是台灣公司的機會。
以往也有ISP廠商希望華矽能製造ISP自行開發的網路電話，但由於ISP的軟體並非以「點對點」方式傳輸發揮網路電話的功能，市場僅限於該ISP的用戶，因此華矽並未接下這類專屬網路電話機訂單，反而專注於生產具有世界性市場規模的Skype周邊硬體產品，「這個市場才大，」郭大經笑著說。
在他的盤算裡，本身便是部「無線上網小電腦」的「WiFi phone」，極有可能成為Skype的殺手級應用產品，就像iPod成為線上音樂下載軟體的超級產品一樣，在這樣的轉折中，本身擁有多種無線通訊、USB介面技術的華矽，可以結合本身的晶片設計和軟體開發，再加上過去大陸代工製造商的生產能力，得以生產出最低成本、又具當地文化色彩(如內建成語詞典)的Skype無線電話。如果這塊市場壯大，華矽即可一舉轉型，脫離當今台灣IC設計公司苦無明星產品的乾旱期。
「沒錯，Skype現在是雷聲大，雨點小，」郭大經指出，但一旦當Skype的話務量與傳統的電話的話務量呈現一比一的狀態時，「別人就很難再追上我們了，」他微笑指出。