對雲端世代的工程師,Chaos Monkeys 是由 Netflix 所開發的測試工具,考驗系統平台異常時的回復能力。對《Chaos Monkeys- Obscene Fortune and Random Failure in Silicon Valley》一書的作者馬丁尼茲(Antonio Garcia Martinez)來說,他以 Chaos Monkeys (暫譯「混亂的猴子」)為書名,要把透視鏡對準矽谷、對準臉書,秀出他親眼所見的矽谷現場。
馬丁尼茲用「混亂的猴子」來形容矽谷、解密臉書,不是一般媒體常出現的「美麗世界」,真實而赤裸。圖片來源:截自亞馬遜。
他下筆並不客氣:
「矽谷式的資本主義很簡單:
投資人是錢比時間多的人。
員工是時間比錢多的人。
創業者只是撮合他們兩者的中間人。
新創公司是拿別人的錢來作的商業實驗。
而行銷就像性愛:只有輸家才要花錢去買。」
他在書中所用的語言並不文雅。或許這正是他刻意的選擇,要用這樣的文風來呈現矽谷,他眼中這個赤裸裸表露貪婪、爭勝、機謀等人性現實的競技場。
他筆下的矽谷,不像一般新聞界老愛聚焦成功大老闆描繪的美麗世界,也不是像《從0到1》那樣由指標人物提爾(Peter Thiel)以極其結構化分析而來的創業論述。他在書中所描述的矽谷,是他個人集創業、募資、被收購、打工經歷所集合而成的矽谷故事。
這是本故事書,但是本很好看的矽谷故事。
原本在加州大學柏克萊校區修了物理博士五年的他,東赴紐約在高盛負責衍生性金融商品的量化交易策略,後來回到北加州,在矽谷創辦網路廣告新創公司 AdGrok。AdGok 歷經起伏曲折,最後在2011年被 Twitter 收購,但擔任 AdGrok 執行長的他卻被臉書相中,加入那時正試圖起步的臉書廣告團隊,兩年後他卻又離開臉書,加盟 Twitter 擔任顧問。他在寸土寸金的矽谷,住在舊金山灣中一條四十呎長的帆船上。
正因為這是本故事書,所有精采的矽谷人生、職涯、創業、談判、收購、鬥爭經驗都藏在細節裡。關心角度不同的人,可以在這同一本書中,擷取到不同的關鍵細節,進一步了解矽谷、點窺臉書,以及其它許多要在矽谷生存可用到的知識。
想一探臉書這類公司如何選才的人,讀到他本要把 AdGrok 賣給臉書,卻被挖角,會發現原來矽谷科技公司的直屬老闆在面試時一定會問那一個問題。
終日關注投資估值、收購價格的創投與新事業開發人士,絕沒想到在矽谷每股價格、技術作價不見得那麼重要,要緊的是一位產品經理、研發工程師值多少錢的人頭價格。
而關心臉書等大企業的讀者,絕對會想知道是臉書如何擊退 Google+ 挑戰。當讀到在 Google 突然推出 Google+ 當日,Zuckberg 立即在午後親自召集所有臉書員工在公司內緊急開會,緊急動員全力回應的故事,很可能讓你一口氣讀完。原來當時的臉書工程師以公司為家,全天候無休,家人只能在週末下午來探視,連臉書餐廳、交通車都不休息。
即便是Mark Zackberg,面對未知的未來,也總是有些疏離、又有些許猶豫。圖片來源:Shutterstock。
想多了解 Mark Zuckberg、Sheryl Sandburg 的人,看了這本書,會發現在大眾面前向來是目光焦點的 Zuckberg、Sandburg,在臉書內部為廣告而召開的會議上,面對未知的未來,卻是有些疏離、又有些許猶豫。
今天來讀這本書,饒富趣味。臉書的廣告業務,已由2011年時的百廢待舉,進化到今日的基樁打定,向上築樓。近幾個季度,臉書的營收都在廣告收入的大力加持下攀升。看完書中的故事,更對臉書、以及矽谷、甚或網路廣告的發展有了更近身的透視。
只要用心讀,誰說看故事書學不到東西?
編按:本文為台灣第一篇《Chaos Monkeys- Obscene Fortune and Random Failure in Silicon Valley》的中文書介。
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Author of new Silicon Valley tell-all says this is what outsiders most often get wrong about Mark Zuckerberg
Chaos Monkeys is this year’s best non-business book about business
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