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[創業觀察] 揭開奢華面紗,杜拜也是創業天堂

鄒文翔
鄒文翔 2016-05-12
[創業觀察] 揭開奢華面紗,杜拜也是創業天堂
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杜拜邦,阿拉伯聯合大公國最知名的邦國之一。世界最高建築哈里發塔、極盡奢華的帆船飯店以及鑲在波斯灣上的人造棕櫚群島,不斷吸引全球媒體的目光。更令人好奇,人口不及台灣十分之一(註 1)、面積僅台東縣大小的土地(註 2),具備哪些商機與風險?

「創業觀察系列」訪談國外的創新創業領域人士,包含政府官員、育成中心、企業主及投資人,分享在其他國家創業的必備觀念及知識,讓更多人瞭解,征戰國際市場前的準備。

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( 圖 /In5 提供 )

杜拜網路城(Dubai Internet City)-中東及北非地區最大的 ICT 群聚

「90 年代時,杜拜政府改變思維,決心要打造領先全球的城市,除繼續從事擅長的轉口貿易,同時要做不一樣的嘗試。」杜拜網路城董事總經理 Majed Al Suwaidi 語氣高昂地說。

他表示,杜拜的發展可分兩階段。第一階段政府打造物流、擴建港口及機場,更花大錢投資觀光產業;第二階段則聚焦資通訊基礎建設,建設電信產業做支柱,吸引更多跨國科技公司,進駐杜拜。

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( 圖 / 鄒文翔攝 )

在此背景下,杜拜政府 1999 年在自由貿易區內,打造網路城,協助科技及網路公司在中東北非地區的營運,發展知識經濟。第一年開幕,即有超過 100 多家公司申請登記。Majed 表示,若把公司設在網路城,不只保證公司 50 年免稅,更可享政府單一窗口的手續流程,節省時間。

此外,杜拜網路城去年啟動育成中心 In5,只要創業者有特色及新想法,又能解決問題,不論是個人或公司,皆可申請。In5 不限制申請者的國籍,更不向團隊收股權,還以較低廉的辦公室租金及手續費,為團隊在杜拜網路城設立公司。設立至今,In5 總會員已達 500 位,現今成員則來自科威特、埃及、澳洲及歐洲等。In5 經理 Manzoor Ahmed 說:「我們只求會員的成功故事,盼為杜拜的 ICT 產業及創業生態盡一份力。」

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( 左圖 /In5 提供、右圖 / 鄒文翔攝 )

育成計劃 Afkar.me-聚焦影音、社群、廣告等數位電信的產品

除政府主導的育成中心外,當地也有公司推出獨特的育成計劃。Intigral 媒體公司與內容商協力產製數位產品,再與電信營運商(如沙烏地電信)合作,把產品推入市場。因 Intigral 公司具基礎的資通訊建設,所以才創立 Afkar.me 育成計劃,以吸引更多創業者,共同發展新的數位產品。

Intigral 資深媒體溝通部經理 Grant Richmond-Coggan 表示,計劃除提供一般的辦公空間、課程訓練及投資人引薦,更協助新創公司設計產品並導入市場。創業團隊回報的方式則較為彈性,如共同擁有產品、或是劃分產品產生的收益等。他說:「Intigral 更像是協助製作數位產品的媒體公司,不同於一般育成中心,我們不拿任何股權。」
只要公司聚焦數位化產品,如 IPTV 內容、影音、社群聯播及廣告,又想進入中東及北非市場,不論來自何處,皆可申請此計劃。Grant 強調,Afkar.me 重點是尋找下一個關鍵(Next Big Thing),所以聚集志同道合的企業家,激盪新可能。

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( 圖 / 鄒文翔攝 )

杜拜的創業機會

至於,在杜拜創業有哪些優勢?首先就人口數來看,阿拉伯海灣國家合作理事會(GCC)的總人口達 4 千 2 百萬人。2020 年前,預計會以年均 2.6% 的速度持續增長,至 5 千 3 百萬人(註 3)。其中,該地區約有 60% 的人年齡在 35 歲以下,人口組成年輕(註 4)。這只是 GCC 國家,若把鄰近的中東北非國家計入,人口數則超過 10 億(註 5)。
再者,中東及北非地區的家用網路滲透率由 2010 年的 39.7%,快速成長至今年的 64.3%,速度驚人。該地的電信市場,可望在明年達成 500 億美元的潛力(註 6)。另外,杜拜的銀行體系完善,治安好、犯罪率又低,更有穩定的政治情勢,形成此地安定發展的基石。最後,在杜拜不用繳交所得稅及企業利潤(註 7),更增添不少誘因。運動社群平台 DUPLAYS 共同創辦人及董事總經理 Ravi Bhusari 表示,繁盛的金融服務、多樣化的貿易及建設公司,再加上優越的地理位置,所以才考慮來此創業,「4 小時航程內的範圍,即有超過 10 億人生活在此,杜拜可作為征戰中東其他國家的立足點。」
便捷的位置、鄰近國家龐大的人口、快速增長的年輕人口,輔以高速成長的網絡需求,再加上完善的電信建設、資金與金融體系、優渥的稅負機制,以及安定的政治局勢,使許多新創公司前仆後繼,至杜拜尋找商機。

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( 圖 /Ravi Bhusari 提供 )

杜拜的創業挑戰

儘管杜拜表現上光鮮亮麗、商機無限,但前往該地前,必須注意那獨特的風險。Afkar.me 育成計劃總監 Victor Kiriakos 表示,公司破產的代價相對於美國高很多,並不是填一填表格就沒事,須歷經非常多繁複的手續。若是還不出債務,還可能坐牢。
除此之外,整體網路市場成長雖快,但尚未成熟。Grant 表示,在地用戶的網路及行動裝置使用習慣,還沒有歐美國家般普及,再加上中東地區首次公開發行(IPO)與併購(M&A)的成功案例少,投資及併購新創企業後的心態較缺乏。至於多久市場會成熟,大多受訪者的看法是 5~10 年。尤其 2020 年杜拜將主辦世界博覽會,屆時又會掀起一波軟硬體的建設熱潮。
還有,成立公司的申辦手續並沒有想像中快,通常需 1 星期至 1 個月間的時間。此外,要特別注意公司的設立地點,是否在自由貿易區內。若不在自貿區,則公司 51% 的權利須交給當地的商業夥伴。而且,杜拜不同自貿區對公司的規定及許可執照,有不同的要求。不過,位於自貿區的公司應至少具備 10 萬美金的資本額。Victor 表示,在杜拜設立公司,不像在新加坡設立公司般簡單。但,「只要公司撐過登記公司、申請執照及租辦公室等花錢期,並開始成長,杜拜就像天堂一樣!」免賦稅、當地政府的協助與緊密的商業網絡,皆是創業者的福利。

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( 圖 / 鄒文翔攝 )

杜拜投資人及創業者的忠告

若成功在杜拜設立公司後,跟在地投資人的互動也要特別注意。天使投資網絡 Envestors 中東及北非負責人 Yousef Hamza 表示,一是杜拜投資人對高科技產業的熱衷度不高,就算願意投下資金,他們往往會有不實際的預期,例如想在一個月內即拿回報酬。他說:「這裡的投資人還是較喜愛具體的投資內容,如不動產建設,而非抽象的 App 公司。」第二,則是阿拉伯投資人很可能問創業者,公司是否有家人及朋友出資。Yousef 強調:「重點不是金額,而是家人及朋友信不信任你,願意掏出錢來。」如果沒有,對阿拉伯投資人來說,會是很奇怪的現象,進而不願意投資。
回想在杜拜創立科技部落格及雜誌的經歷,Techvoize 創辦人兼總編輯 Kess Daniels 表示,當初來到此地,是發現許多未開發的潛在機會。經歷過創業至今的風雨,他表示,具體化腦海的點子很重要,但不斷從失敗中爬起也同等重要。多數創業者具有好點子,但執行過程中,市場卻會一直打擊你。所以,「我一直快速地轉換(Pivot),畢竟達成目標沒有最好的方式,總有更好的方案。」
商機伴隨著風險,事情總有正反面,儘管杜拜在網路產業的整體發展尚未成熟,但成長動能強勁;在地投資者目前較不青睞新創公司,不代表未來不會改觀;初期較高昂的設立成本,則是公司往後的起飛契機。只要瞭解當地文化,發掘市場的潛在需求,適時地調整路線,堅持不放棄,下一個在阿拉伯市場插旗的台商,有可能是你。

圖說明
( 圖 / 鄒文翔攝 )

因媒體大幅地報導阿拉伯世界的戰亂,及普遍大眾對阿拉伯文化的不瞭解,所以踏上阿拉伯國家觀光的人少(註 8)。台商過去手提皮箱、踏遍世界的蹤影似乎在年輕一代,也更為罕見。但,只要把眼界拓寬、放下成見,嘗試並瞭解他國文化,即能一步步揭開未知市場的面紗。目前台灣面臨經濟停滯及空轉等困境,或許,阿拉伯世界是我們的解答。

參考資料

註一:《Population and Vital Statistics 2014》, Dubai Statistics Center
註二:阿拉伯聯合大公國資訊一欄,外交部領事事務局
註三:《The GCC in 2020 The Gulf and its People》, Economist Intelligence Unit 2009
註四:Industry Potential, Dubai Internet City
註五:Dubai Economy, The Official Portal of Dubai Government
註六:Industry Potential, Dubai Internet City
註七:阿拉伯聯合大公國:新興市場大熔爐,富蘭克林證卷投顧
註八:《2013 年國人旅遊狀況調查》,中華民國交通部觀光局

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本文作者 鄒文翔 鄒文翔

不斷朝科技及新創產業努力邁進。擔任政大創新育成中心商業記者期間,提出「創業觀察系列」報導構想。獨自前往海外國家,訪談創新創業領域人士,並分享征戰國際市場的必要知識。希望運用自身專長,為台灣創業圈盡一份力。
「創業觀察系列」訪談國外的創新創業領域人士,包含政府官員、育成中心、企業主及投資人,分享在其他國家創業的必備觀念及知識,讓更多人瞭解,征戰國際市場前的準備。

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