今年1月,Google宣布以32億美元收購智慧家居公司「Nest」,是Google以125億美元收購摩托羅拉之後,歷來第二大購併案。不過,很多人的第一個疑問是,Nest是何方神聖,讓Google願意捧著32億聘金娶進門?
關鍵在於智慧家庭的龐大市場。據研究機構IDC指出,2020年智慧家庭市場將有517.7億美元的規模,Nest可說是Google跨入智慧家庭領域最大的利器。
2010年成立以來,Nest只發表兩個產品:智慧溫控器「Nest Thermostat」和智慧煙霧偵測器「Nest Protect」。Nest Thermostat的時尚外觀和節能機制,讓許多人的目光轉向以往不被重視的溫控器產業。市調公司指出,全球智慧溫控器市場到2020年可望成長逾10倍至將近14億美元。
Nest顛覆溫控器市場的首個創舉是時尚外觀。Nest創辦人費德爾(Tony Fadell)是跨時代產品iPod的概念發動者,之後在蘋果公司參與了18代iPod的設計,他將過去開發iPod的簡潔經驗帶入溫控產品,不但把溫控器外觀改變成圓形,並放進滾輪概念,只要在裝置頂端邊緣旋轉,就能調節溫度,想要切換至其他功能,也能以同樣機制進行選擇動作。
Nest做對的第二件事是節能。美國家庭的電費支出,光能源就占了50%,Nest智慧溫控器的節能機制,對電力公司或一般家庭用戶無疑是福音,它會「學習」使用者的習慣,當用戶不在家,會自動調整為節能狀態,並自行制定節能溫控計畫。
Nest也和許多電力公司合作,安裝Nest的用戶可從電力公司得到100美元的折扣退款。且當電力公司依照天氣預報,得知用電尖峰將來臨時,Nest會先通知用戶,並在尖峰來臨時啟用特別的調整模式,在尖峰來臨前預先冷卻房屋,然後在尖峰時段間歇式冷卻,這讓使用者每季約可節省20到60美元,電力公司成本也將大減。(照片提供/Nest)