獲a16z青睞、完成10億元募資，食物供應鏈新創Silo靠「不浪費」逆轉寒冬

根據聯合國環境署（UNEP）2021年的統計，每年全球有10億噸的食物被浪費掉。過量生產、盤商在分銷食物期間的等待，還有農民、盤商、業者及物流之間的溝通落差和資訊不透明，也都是造成食物浪費的原因。

新創Silo為此建立了一個B2B供應鏈管理SaaS平台，中盤商可以直接在平台瀏覽零售商家的需求量、農民的供貨量以及物流業者當天的載貨量，不用再一一打電話、紙筆記錄，以及人工分配。透過即時的數據資料與運算，Silo每年成功降低了數10億美元的糧食損失。

除了幫助盤商完成食品的即時分銷，Silo還推出了新的金融服務：Silo Capital，協助盤商、農民等業者知道目前的現金水位、應收帳款的起迄日期等資料，讓業者們的現金流一目瞭然。

Ashton Braun從咖啡交易看到農產品交易流程的問題

Silo創辦人Ashton Braun雖然是軟體設計背景，卻一直對「公平貿易」懷有熱忱。2010年，當他在新加坡大學完成學位後，便決定留在當地從事咖啡貿易的工作。

在東南亞從事咖啡貿易的1年半期間，他發現整個貿易的流程並不完善——整個農產品供應鏈：從農民、托運商、盤商到商家和消費者，交易方式的紀錄仍是採紙本為主，缺乏系統性的公開平台。而資訊的不流通讓盤商聯絡物流公司、餐廳業者的時間成本提高，耗時的溝通過程縮短了食物到消費者手上可以保存的時間。

因此，他開始思考如何簡化農產品的交易過程，讓供應鏈中每個環節的資訊都透明化，並能即時更新。帶著這樣的想法，他決定回到家鄉波士頓創業解決這個問題。

他第一個嘗試是為波士頓當地漁民設計一個App，當他們在捕魚時可以透過訊息同步通知消費者當天可能的漁獲有哪些，避免捕了很多賣不出去的魚。然而，這個產品還來不及建立完整的商業模式，Ashton Braun就跑去加州幫助好友Adam Smith創業，以Kite共同創辦人的身份，帶領團隊開發了一款透過AI就可以執行除錯與維護程式碼的軟體工具，該軟體在巔峰時期每月有50萬活躍用戶。

在Kite的4年，讓Ashton Braun成為經驗豐富的科技新創團隊領導者，但他從未忘記要解決農業供應鏈複雜的問題。2018年Ashton Braun決定離開Kite創立Silo，繼續完成他的食物供應鏈創業夢。

如何透過平台服務簡化農產品的交易流程？

食品供應鏈的創新服務並不新穎，台灣新創菜蟲農食也曾推出2B的農產品線上交易App，透過數位方式簡化食物的交易流程，並搭配開發IoT影像辨識裝置檢測農產品，做品質管理。餐飲業者透過App下單，再將訂貨量通知最上游農民，並同步更新給中游包裝廠知道，藉此保證農產品的品質、價格符合預期。

Silo的平台與菜蟲農食不同，除了公開最上游農民與下游商家的供需量外，Silo平台更像是企業資源規劃（ERP）系統，同時導入AI功能：以各個供應商的即時需求為基礎，幫盤商計算最快、成本最低的運輸方式，及媒合獲利空間最大的合作廠商。Silo雖然沒有對農產品做直接的品質管理，但對註冊業者設有認證機制，並會核實其所上傳的每筆交易資料。

更特別的是Silo Capital這項新服務。Silo看到農產品交易過程中廠商會因為已經出貨給顧客，卻還沒收到貨款的總金額，而陷入資金困難。Silo Capital提供資金管理的服務，透過自動化系統有效管理廠商的應收帳款，若使用平台直接進行交易，還可以將收款時間可以從30個工作天縮短到3天，幫業者降低呆帳的風險。