過去2年，對電影業來說無疑是一場夢魘，觀眾進不了戲院，收入直接歸零。但是美國卻有一家連鎖影城逆勢崛起，不畏疫情衝擊，擴大影城規模，疫情期間還收購、改裝4家電影院，它就是Evo娛樂公司（Evo Entertainment）。
2021年，Evo營收雖仍較2019年少15%，已在第二季轉虧為盈，復甦速度相較同業快許多。當Evo疫情期間被迫歇業時，不得不倚靠政府補助的2100萬美元（約新台幣6億元），創辦人米奇．羅伯茨（Mitch Roberts）卻沒有因此氣餒。
在2020年5月，德克薩斯州（Texas）宣布電影院可以開放25%的空間，同業卻苦於沒有新片放映，羅伯茨選擇重映經典電影；並創造新的收入來源。例如擔心大眾因群聚考量不願進電影院，Evo將影院外牆漆成白色，作為電影螢幕，讓觀眾待在車裡，就可以輕鬆看電影；或是把閒置的影廳，打造成大型娛樂室，租借給想嘗試用「巨大螢幕」打電玩，享受遊戲快感的玩家。而電影院賣不出去的酒水、零食，Evo出售餐食組合包，將消費場域從影院延伸到家庭。種種創新的做法，成功使Evo跨越危機。
「人們渴望體驗，大家喜歡聚在一起。」
羅伯茨認為，實體的娛樂不會消失，而是以不同形態出現，因此，面對疫後新常態，羅伯茨帶領Evo從電影事業逐步轉型成娛樂體驗公司。他將併購的4家影院，改造成遊樂中心，消費者可以一次享有戲院、餐廳、迷你高爾夫球場、碰碰車場、室內繩索課程等娛樂。
如同傳統電影院，不僅靠票房收入營利，而是以電影為餌，向顧客推銷毛利更高的餐飲。 羅伯茨給付55%的票房給電影公司，再從毛利率高達9成的附設遊樂設施或服務，如保齡球、遊戲機、爆米花、啤酒等獲利。
2021年12月《蜘蛛人：無家日》的上映檔期，Evo賣出6.2萬張電影票，打破2019年《復仇者聯盟4：終局之戰》紀錄，一方面驗證觀眾還有進戲院的需求，也間接證明Evo以娛樂體驗為中心的影城服務獲得顧客認同。
現在Evo在美國擁有16個營業據點，包含148個大螢幕、108條保齡球道，2022年營收預計達到1.25億美元（約新台幣35億元）。「我們正開發一款雙人沙發，能防範病毒傳播，同時保護消費者的隱私，」未來，優化顧客體驗仍是Evo的核心。
本文授權轉載自《經理人》，作者：周頌宜，原文標題：疫情下被迫歇業也不認輸！美國影城出奇招：擴大規模改裝成遊戲中心，還能打高爾夫？
