一週內收購三間新創！蘋果不受疫情影響，持續以外部創新強化現有應用

蘋果一直以小筆併購在業界聞名，執行長庫克（Tim Cook）曾對外媒CNBC表示，蘋果大約每2-3週會做一次公司併購決策，「主要是透過併購，尋找人才與專利技術」，並將小公司的技術整合進蘋果現有的服務當中。

收購語音處理平台及天氣預報App，蘋果以收購新創強化現有服務！

蘋果為近年人工智慧新創的主要收購者，除了 2016 年收購 Turi、Silk Labs、Laserlike 等人工智慧與機器學習技術新創外，更於今（2020）年三月底至四月初，前後收購致力改善自然語言處理能力的愛爾蘭新創 Voysis 以及天氣預報 App Darksky，用於強化現有蘋果手機的應用服務。

兩項收購案皆是為了完善蘋果內部功能、強化使用者體驗，其中，Voysis 於 2017 年曾獲北極星投資（Polaris Partners）達 800 萬美元，其專注開發自然語言處理平台，特別在 「線上購物程式的語音助理」 有所著墨，可透過理解使用者的自然語言，提供更準確的搜尋結果，如：當客戶提到「我需要一台新的 LED 電視」和「我的預算是 1000 美元」時，Voysis 的技術可以透過語音辨識縮小搜尋結果範圍，找到相關的零售資訊。

儘管蘋果針對此次收購案表示：「不時會收購規模較小的科技公司，我們通常不會討論目的或計畫。」即便收購 Voysis 原因不明，但不難發現，**蘋果從 2011 年推出語音助手 Siri 後至今，仍致力於改善 Siri 語音辨識功能，使其在新版本中聽其來更加「人性化」，且能夠完整識別自然語音、接收命令並進行反饋。

蘋果使勁打造 VR 生態系，併購虛擬實境內容新創 NextVR

除此之外，蘋果在虛擬實境和 AR 耳機領域的企圖心顯而易見，根據 Bloomberg 報導指出，蘋果預計於 2021 年或 2022 年發表具有 AR 和 VR 功能的耳機，使其可適用於更多不同場景，如：遊戲、虛擬會議、遠端會議等；另一方面，蘋果官方於 2018 年推出使開發者得已共享、體驗擴增實境、物體監測及影像追蹤的平台—— ARKit，為了使擴增實境能廣泛被運用在 Apple App 生態系統中，蘋果預計以約1億美元併購加州新創 NextVR 。

NextVR 是一家虛擬內容廣播公司，將虛擬實境應用於影視娛樂以及運動賽事上，如：支援在 PlayStation 或 Microsoft 等大型遊戲平台，透過 VR 觀看直播賽事，其合作夥伴有 NBA、福斯體育、溫布頓網球錦標賽及其他大型音樂展演。

投資與創新步伐不因疫情而停歇，庫克表示：蘋果財務狀況穩定

2020 年截至目前為止，蘋果已收購了三家新創，包括天氣預報 App Darksky、AI 語音處理平台 Voysis，以及低耗能 AI 邊緣運算新創 Xnor.ai，NextVR 有望成為第四起為蘋果收購的新創公司。

回望去（2019）年，蘋果總共收購了8 家新創公司，然而截至今（2020）年四月，蘋果已經收購相當於去年全年度一半數量的新創公司，且其中三起收購案發生在同一週之內，可見蘋果在收購決策的步調不曾因為疫情而停歇。蘋果執行長庫克在上週線上會議表示，在疫情來襲的時候，蘋果財務狀況仍相對穩定，蘋果未來將繼續大力投資於研發未來產品。

參考資料：
1. Exclusive: Apple likely buyer of NextVR, a live event streaming AR/VR company being sold for ~$100M
2. Apple’s 2020 Buying Spree: Tech Giant Reportedly Acquiring NextVR For About $100M
3. Apple Acquires AI Startup to Better Understand Natural Language
4. Apple Acquires Dark Sky App to Boost Weather Data on iPhones
5. Apple Plans Standalone AR and VR Gaming Headset by 2022 and Glasses Later
6. Apple acquires AI startup Voysis in apparent push to bolster Siri's natural language skills