在寸土寸金的大城市中，放大空間的使用率和利潤率是不少企業的追求，對餐廳來說也不例外。眼看共同工作(coworking)越趨普及，不少餐廳也開始開放空間給人們辦公。
收購閒置餐廳出租平台 提高使用率
今年八月底，共享辦公室巨頭WeWork宣佈收購競爭對手Spacious，一個讓高級餐廳在低峰時段出租辦公空間的平台。Spacious創辦於2016年，主要出租閒置的都市空間，並曾將紐約和舊金山數十間餐廳和商店打造成辦公室，租價為每日20美元（約623新台幣）或每月129美元（約4016新台幣）。
餐飲業資訊平台Restaurant Dive指出，把餐廳用作共享辦公室有不少好處。對工作的人來說，Spacious比WeWork便宜，而且餐廳有固定的營業時間，有助於辦公人士安排下班時間。而對餐廳而言，由於鋪租可能高達營收的6%-10%，因此必須充分利用空間，在低峰時段出租餐廳正好能帶來一筆新的收入。這樣做還能順帶推廣餐廳，讓更多潛在顧客體驗店內環境。
除了Spacious之外，DropDesk、Flexday、KettleSpace等共享辦公室租賃平台也出租餐廳空間，並且獲得了良好成效。其中，KettleSpace的創辦者之一Nick Iovacchini也擁有一間餐廳，他向餐飲業資訊平台Upserve透露，午餐時段一般消費較低，酒水銷量也較少，因此萌生了將餐廳當作辦公室租出去的想法，換種方式創造營收。他還說，出租餐廳甚至比餐飲服務更有賺頭，所收的租金等同純利。另一位餐飲業者也表示，與Spacious合作的過程非常簡單。
餐廳開放辦公 可能影響營業
不過，這樣做也有些弊端。開放餐室給人們辦公，可能會干擾到餐廳不同時段之間的過渡工作，還可能會趕走下午來喝東西的顧客，而這類生意恰好利潤很高。如果顧客下午來吃了閉門羹，看見餐廳變成了辦公空間，也許會感到困惑，並可能不會再回頭光臨。
儘管如此，共同工作模式的熱度並沒有消減的跡象。全球共同工作空間大會(Global Coworking Unconference Conference, GCUC)一份調查預測，至2022年，全球共同工作空間的用戶數量將會上漲到510萬，市場競爭因此也會越趨激烈。WeWork無疑是其中的佼佼者。它早年曾被估值為200億美元（約6226億新台幣），當時有人認為這個數目過高。然而，2018年年底日本軟銀集團(SoftBank)的一筆投資將WeWork的估價再度推高，達到450億美元（約1.4兆新台幣）。
在WeWork籌備首次公開募股(IPO)之際，不少人質疑它的商業模式是否妥當、能否持久。據CBS News報導，WeWork今年上半年虧損超過13億美元（約405億新台幣），即在每個辦公室用戶身上損失約5200美元（約16萬新台幣）。WeWork目前的商業模式為承租辦公樓，然後進行裝修，將一切準備就緒後，再轉租給需要辦公空間的各類企業，這種模式成本頗高。透過收購Spacious，WeWork可以使公司的商業模式更加多樣化，有望減輕財務負擔。而Spacious有了WeWork的資本撐腰，也可以擴大規模，為WeWork提供新的收入來源。
對於餐飲業來說，WeWork這一舉動或許也會帶來深遠的影響，尤其是如果它能仿照之前開拓共同工作市場的速度，同樣迅速地擴大「餐廳變成共享辦公室」這一商業模式。餐飲業者或許也能從中汲取靈感，在外送業務崛起、內用生意蕭條的市場背景下，為餐廳空間找到合適的新用途。
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本文轉載自：NOM Magazine，作者：Catherine Xin Xin Yu
