我沒有說錯，在地球的這一邊， 2015 年10 月28 日即將逝去，但是在地球的另外一邊，2015 年10 月28 日才剛剛開始。今天是他的生日。六十年前，軟體巨人比爾蓋茲出生在華盛頓州的西雅圖。長期以來，我們都習慣了在談論財富的時候把他列到首位，但是然而，就在昨天長期位居第二位的Inditex集團老闆Amancio Ortega 超越了他新晉世界首富。不知不覺，我們和他，還有在我們小時候被看成電腦同義詞的微軟和Windows，都已經老了。
比爾蓋茲出生於1955年10月28日，在西雅圖。作為一個少年，他的求知欲是如此之大，在他小時候，他就讀完了整個「世界圖書百科全書」系列。後來他上了湖濱中學，並且認識了他之後的合夥人，也是與他關係最曲折的人之一的保羅‧艾倫。
在這座美國最早開設電腦課程的學校，他們為這個新的機器而痴迷，夜以繼日的研究它。十三歲時，他便獨立編出了第一個電腦程式，可以在電腦螢幕上玩月球軟著陸的遊戲。「那時候的經歷給了我們以信心，我們希望建立這樣的一家公司，它建立在這樣的一個想法上：計算機會變得無比強大，它會出現在每一個辦公桌上和每一個家庭裡，給所有人帶來福祉。」遺憾的是，在那個被認為五台計算機可以解決全人類計算機需求的年代，這個想法被人認為只是不切實際。
畢業後，蓋茲考上了哈佛大學。雖然他最初學的是法學專業，但他很快轉向了他真正的領域：計算機科學和數學。世人皆知他退學的事情，但是很少有人注意到哈佛大學給他留下的很多印記，至少，之後的微軟CEO 史蒂夫‧鮑爾默，就是一個。他們在一節經濟學課上相遇，而且不容易的是，到現在他們還是好友。
好吧，也有些東西是錯過的，比如到了五十歲才拿到的學位。
1977年，蓋茲和艾倫搬到新墨西哥州阿爾伯克基，建立自己的年輕的軟體公司。那時候微軟只有11個人，確實很「微」。不過那個時代的程式設計師比現在可潮多了。
早期的計算機工作者都帶著點狂野的氣息。在創立微軟的那一年，蓋茲被抓進了監獄，罪名是無照駕駛。
微軟不斷發展，1985年發表了Windows，1986 年上市。到1987 年，31歲的蓋茲已經是一個億萬富翁了。
1987年，遇到了心上人。那時候蓋茲是微軟CEO，而梅琳達是剛剛畢業來到微軟的普通員工。嗯，怎麼說，「霸道總裁愛上我」？
1994年，大事頻發：微軟擁有了第一個網站。蓋茲登上了《連線》雜誌封面。美國政府對微軟展開了反壟斷調查。但是對比爾蓋茲個人來言：這一年他的大事件應該是花3000萬美元購買了達文西的《萊切斯特手稿》。在看這個手稿的時候，他會暗地裡將自己與 Da Vinci相比較嗎？
1995年，在他四十歲那一年。他成為了全球的首富，那一年Windows 95的出現，象徵著微軟如日中天。
1998年，隨著捆綁IE，及一系列反壟斷的指控。比爾蓋茲的名聲從「電腦金童」 變成了「寡頭資本家」「壟斷推手」。面對鏡頭，他時而強硬，時而傲慢，時而不屑，時而狡黠，頗有點梟雄的影子。
2000年，當他的老對手，賈伯斯重回蘋果為科技界帶來風暴的時候。蓋茲選擇了急流勇退，在壟斷風波度過之後，蓋茲辭去了CEO的職務。此後的他雖然還有董事長身份，但很少干預公司運營，專注於慈善事業。現在他是CEO 納德拉的首席「技術顧問」。
和擔任微軟CEO時期的咄咄逼人不同，在退休後，他的臉也變得和藹起來。他與梅琳達一起運營慈善基金，從消除在世界偏遠角落的疾病，到為窮人研究更廉價的食物，他都盡心盡力。蓋茲還捐贈了數百萬來改善美國的教育事業。
比爾仍然對新科技充滿興趣，但與前半生在生意場上生殺予奪不同，此時的他更重視科技對人類的貢獻。蓋茲投資了健康食品公司Hampton Creek，它們用植物原料製作人工雞蛋。他還支持多個項目開發新一代避孕套，希望它們能幫助阻止艾滋病毒和艾滋病的傳播。在接受《金融時報》採訪時他說：「治療瘧疾遠比推動互聯網進程更重要。」
2010年，比爾和梅琳達聯手巴菲特簽署了一項「捐贈誓言」，鼓勵億萬富翁捐出自己至少一半的財富給慈善事業。Paul Allen、Larry Ellison、Steve Case和Mark Zuckerberg都簽署了誓言。
他變得如此關心人類，有些嘗試甚至讓普通人也難以接受。比如喝下一杯淨化處理的水，這杯水是來自於人類的排泄物。但他仍然說：「味道不錯，並不比任何瓶裝水差」。這款裝置即將在非洲國家塞內加爾投入試營運，以幫助當地貧困居民喝上乾淨的水。
但直到快六十歲的時候，人生也會遇到波折，其中之一是和Paul Allen翻臉。2011年，Allen出版了自己的著作《創意人》，裡面說蓋茲和鮑爾默曾試圖尋求方法在他患癌時拿走他在微軟的股份，一出版後引起軒然大波。所幸，最後經過半個世紀的人終於又重拍舊照，言歸於好。
在財富榜上，每一年都有新的人會超越他，又會在一場風暴後突然消失。但他已經不在意這些。
這就是蓋茲，他並非完美之人。他擁有如此傳奇的一生，他曾經是個工作狂，創造家，直接將PC帶給千家萬戶。但也是一個梟雄，像每一個美國故事的主人公一樣不擇手段的獲取勝利。他曾經是許多小型公司和競爭者的敵人，用臭名昭著打壓競爭者。但在退休後卻扶持一系列有希望的創業公司和慈善機構，為人類的發展竭盡全力。他曾經苛刻的對待朋友，刻薄的對待身邊的人。但也對感情忠貞不二，並且與老朋友在晚年握手言和。他逐漸老去，或許會被很多人超越，但從不會被人遺忘。這就是比爾蓋茲。
原文出處：PingWest
