你也有過這樣的經驗嗎？為了心心念念的一本書來到書店，卻不知到該從哪裡找，店員雖然給了指示卻也不太肯定……。到底在一家書店要怎麼讓讀者輕鬆找到書呢？曾一度名列金氏世界紀錄中世界最大書店的英國老牌連鎖書店 Foyles，發展出了科技的解決方法，未來還要用它作為後續數位實驗的第一步！
創立於 1903 年，以倫敦為主要據點的 Foyles，目前共有五家分店，其中位於查令十字路（Charing Cross Road）的旗艦店，曾經名列金氏世界紀錄中世界最大的書店。它的總面積超過 1000 坪，加上地下樓層共有八層樓，包含藝廊、展演廳與咖啡廳等，書店內不同的書款共超過 20 萬本。
想像一下，身在這樣一間擁有中型圖書館規模的書店，要找一本書，即便分類再細，也可能找得暈頭轉向吧？
Foyles Book Search 找書不求人
Foyles 也有想到這一點。在2014年他們因為轉移店鋪入口而重新開幕時，也趁勢推出了一款店內找書專用「Foyles Book Search」應用服務（app）。據稱，Foyles Book Search 也是全英國第一款 Google地圖導航風格的數位搜尋工具。
Foyles Book Search 其實是一個基於瀏覽器的網路應用服務，無論手機是哪種平台，只要登入店內 Wi-Fi，打開瀏覽器就可以立即開始使用，不需下載安裝，就能自助找到書籍所在的樓層與位置。
使用本服務，尋找「Go Set a Watchman」的搜尋結果截圖
這一款服務也為 Foyles 和其背後的開發團隊 White October 贏得了「文具店公司創新傑出獎」（Stationers’ Company Innovation Excellence Award）。
Foyles的行銷部主管西菲爾德（Simon Heafield）本身也參與服務的開發。他認為旗艦店移動入口，就是 Foyles Book Search 誕生的契機。
改裝後的查令十字路 Foyles 書店
「這讓我們獲得一個獨特的機會，得以重新想像一家處在新零售情境的實體書店應該是什麼模樣，並試著將數位創新融入這個空間。」他說，「在不減損身處夢幻書店的樂趣之下，讓人們能夠採用新穎的方式導覽實體空間。」
西菲爾德認為服務的使用人數確實達到預期，這個意料之外的功能讓不少來客都非常開心。
White October 的創辦人佛萊契（Dave Fletcher）則說，會開發這款服務的初衷是，許多時候，一個客人不過是偶然走進書店，不會向任何店員諮詢，只能在店內四處遊蕩，因此離開的時候可能也不會帶走任何一本書。
「路過的客人需要的是一款不必花費腦筋就能使用的行動網頁應用程式，」佛萊契說，「如果你真的希望人們使用它，你就要讓人們不需下載，而且可以自動連上app。」
這整個計畫背後還有另一支團隊，Wingedchariot。這是一家活動製作公司，擅長推動童書活動以及數位與實體出版的整合。他們在 2015 年也與波隆納童書展（Bologna Children’s Book Fair）合作推出數位咖啡館（Digital café）的活動。
推播個人化的書籍推薦及優惠 還可以讓你交朋友
Wingedchariot 的製作人霍斯金（Neal Hoskins）說：「現在使用它（app）的顧客非常多，而回報的數據也很漂亮。」
他認為現在 Foyles Book Search 還是試用版，未來還可再新增非常多功能。比如，利用個人紀念日與購書品味，為客人推薦活動、書籍、特別優惠、出版商提供的特別贈禮，或是只能在個人的手機上觀看的預覽功能。
而佛萊契也同意霍斯金的觀點，認為這款app還有非常大的改善空間，或許還能增設 Wi-Fi 熱點，「追蹤你的位置，然後推薦附近的書給你。」
他甚至起了製造社交場合的念頭：在店鋪中四處架設螢幕，讓其他人能夠知道你在搜尋什麼樣的書，藉此製造對話的開頭，延伸更多社交互動機會。
Foyles即將開設數位旗艦店
值得注意的是，這家查令十字路分店到了 2016 年就不再是唯一的旗艦店。Foyles 計畫在伯明罕（Birmingham）開一家面積約 120 坪的「數位」旗艦店，試圖藉由這家店展示 Foyles 連結實體書與數位書的新文化。可以預期，Foyles Book Search 未來會在整個 Foyles 連鎖系統中扮演越來越重要的角色。
正如西菲爾德說的：「這款 app 還有很多發展潛力，可用來當作為顧客建議活動或提供促銷優惠的推展工具，不過目前我們的重點是，要從查令十字路習得的經驗擴張到其他較小的分店去。」
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