量子電腦領域近期傳來一連串好消息，多家量子電腦新創獲得資金支持，最新一家是英國的Quantum Motion在股權融資籌集4,200萬英鎊（約台幣15.4億元）資金，將用於加速開發量子處理器。
在博世集團旗下創投公司Robert Bosch Venture Capital（RBVC）領投，以及保時捷、英國政府的國家安全戰略投資基金（National Security Strategic Investment Fund，NSSIF）和其他投資人參與下，Quantum Motion獲得4,200萬英鎊資金。這家新創是在2017年由倫敦大學學院和牛津大學的教授John Morton和Simon Benjamin創立，致力於透過新的量子運算架構，著手創造可擴展的量子電腦。
Quantum Motion過去已獲得約2,400萬美元（約台幣7.3億元）資金，新資金挹注後，他們計劃與製造商建立更深層的聯繫，加速開發量子處理器。
量子電腦建立在量子力學的基礎上，以量子位元（quantum bit，qubit）為最基本的運算單元，可在短時間內執行相當複雜的運算，用於像是加速新藥研發，或為AI應用處理大量數據提供運算動力。
「量子電腦相比現今電腦是以完全不同的方式思考」，Quantum Motion執行長James Palles-Dimmock解釋，超級電腦要花數千年才能破解的問題，量子電腦可在幾分鐘內解決，初期可能涉及材料科學的領域，開發如能源材料、藥物等。
從博世、保時捷的角度，或許可以一窺這些策略投資人希望Quantum Motion為其產業帶來什麼影響。比方說，運用量子電腦可望改變人們所知的電池技術，讓科學家和研究人員能夠模擬電池，並在分子層級改善材料的能量密度，進而提升可儲存的電量。
運算產生的熱會對量子位元產生不利影響，於是量子電腦需要保持非常低的溫度。Quantum Motion所設計的整合電路能在深低溫（deep cryogenic temperatures）下產生、處理訊號，運算溫度只比絕對零度些微高一點點。
「我們的量子運算晶片通常只有幾毫米寬，晶片所需的冷卻系統有著類似標準19吋伺服器機架的外型尺寸」，James Palles-Dimmock說明，其量子電腦不需要足球場大小的資料中心，也不需要如歐洲核子研究組織（CERN）的頂尖設施，就能進行量子運算，以此優勢使他們可以選擇在倫敦市中心設立據點。
不只Quantum Motion有好消息，光是過去一個月，法國新創Pasqal籌集1億歐元（約台幣52.5億元），以色列Quantum Machines以700億美元（約台幣2.1兆元）結束B輪融資，澳洲Quantum Brilliance獲得1,800萬美元（約台幣5.5億元）。此外，過去一年如芬蘭IQM、法國Alice&Bob以及英國Quantum Circuits紛紛募得大量資金，創投為整個產業注入活水。
Quantum Motion同時面臨大型科技公司的競爭，IBM近期推出433量子位元的Osprey量子處理器，Google母公司Alphabet去年將量子運算業務獨立出來，成立量子電腦新創Sandbox AQ，正好在上週募得5億美元（約台幣152.6億元）資金，其他還有微軟、英特爾也大力投資量子運算技術。
相較於財力雄厚的大型科技公司，Quantum Motion和其他後起之秀在發展量子電腦上有何優勢？
「與大型科技公司相比，我們的優勢在於敏捷、專注於單一目標，並且擁有一支相當優秀團隊」，James Palles-Dimmock指出，他們擁有一支橫跨多種專業領域的團隊，包括IC（儀器和控制）工程、量子理論、硬體和軟體，並與世界一流大學保持深厚關係，以尋求最好的人才。
量子電腦正以驚人的速度不停發展，可望成為驅動AI人工智慧、醫療、通訊、能源等重要變革的技術，但目前處於相對初期的階段，所有研發工作可能需要等待數年才能看見具體成果，投資人願意提供資金支援並爭取先機，推動量子運算向前發展。
資料來源：
Quantum Motion Raises £42 Million Investment Round Led By Bosch Ventures
U.K. quantum computing startup Quantum Motion raises $50.5M
Quantum Motion Adds £42 Million To Accelerated Funding Of Quantum Computing Startups
本文授權轉載自《科技新報》，作者：陳冠榮，原文標題：英國量子電腦新創獲 15 億資金挹注，加速開發量子處理器
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