蓋一間房子有多難？
也許可以像遊戲《模擬市民》（The Sims）一樣簡單。美國加州的房地產科技新創Homebound直接與建材商、建築設計師合作，推出各種室內裝飾包，讓消費者可以在線上客製化自己的住宅，規劃家具擺設、壁紙顏色、磁磚材質等，並以低於市場價格的建設成本開始動工。
Homebound已在今年2月完成由Khosla Ventures領投的C輪募資，其他投資人包含Google Ventures、Forerunner、Thrive、Irongrey等，共募集了7,500萬美元，自2018年公司成立以來，總募資額達到1.48億美元。
他們是怎麼壓低建設成本，讓消費者以較低的價格擁有一個家？
在野火中失去家園，Homebound助受災戶以低成本重建住宅
2017年，塔布斯大火肆虐北加州，5,600多間房屋被燒毀，Homebound共同創辦人Nikki Pechet也在野火中失去家園。在重建住宅時，她遇到一系列問題，從碎片清除、保險索賠到僱用承包商、工程師和建築師等，由於工程師人力有限，導致建設過程漫長，且重建成本掌握在承包商手中較不公開透明。
當時Pechet打算重建家園時，聯繫到當地的承包商，但每間承包商都只提供極少且高昂的工程報價，令她感到憤怒。不僅如此，一看承包商的報價單，建材等級、規格、耐久度、品牌，以及建築工法也未詳盡說明，更沒有提供其他成本的建材選擇。
為了加速重建，Nikki Pechet與風險投資人Jack Abraham一同創立Homebound，開發線上平台，讓民眾能以拖拉、點選室內裝飾包的方式，快速、輕鬆設計住宅，公司將會協助尋找合法、較便宜的家居提供商及工程團隊。
隨著Homebound替加州居民重建超過150棟房屋，Pechet接到來自美國西岸德州居民的聯繫，希望Homebound也可以進入奧斯汀市場。新冠病毒（COVID-19）爆發後關於「舊金山出走潮」的報導不斷，德州就是其中一個目的地，也因此引發住房短缺問題。
Pechet表示，德州一般單戶住宅的建築成本約為50萬美元，具體取決於房屋大小、土地位置等，但房價仍持續上漲。於是，去年他們便決定前進德州，為當地人提供「客製化住宅建設」的服務，並主打成本低於現有房屋價格，可降低到約30萬美元（不含土地成本）。
人人都能打造獨一無二的新家，Homebound如何壓低建設成本？
除了服務已擁有土地、想建造房屋的客戶外，針對沒有房地產的人，Homebound主要透過場外交易購買土地。
場外交易，也就是是指不透過房屋仲介來聯繫或媒合買賣家，例如針對感興趣的社區寄信詢問，或到房地產買賣社群尋找房產。此種交易模式可避免待售房產時有太多人進出，或是希望能免去收拾房屋以供參觀等麻煩事。
因此，Homebound不透過房仲，直接向有意出售土地的人購買房產，不必面對競爭激烈的房地產市場，將有助於加速客戶從購買土地到房屋建設的過程。
而客戶可在平台列表中，選擇欲居住的地點或自行購地。接著，就如玩《模擬市民》般，可以開始建造自己的住宅，不同的室內裝飾包供客戶選擇與拖拉擺放，其他如外部建築風格、油漆、植栽裝飾等皆可點選以嘗試不同風格，打造專屬家園。
規劃完成後，公司將會安排取得執照的建築設計師，與客戶討論設計圖的可行性與修改建議。若缺乏靈感，則可選擇Homebound團隊所設計的現成房屋，配有平面圖、建築圖紙和室內設計包，簽署建築合約後，即可開始動工。
Pechet分享，團隊透過與經過審查、合乎法律規定的建材商合作，建立穩定的材料供應鏈，一同搭配出數個較低成本的室內裝飾包、房屋設計圖，並擬定後續施工計畫。「室內裝飾包就像IKEA的型錄，我們會根據客戶的預算，設計出不同風格的家具搭配，例如：咖啡色的沙發配上波希米亞地毯。」
由於所有裝飾包皆可看到其價格，當客戶建構自己的房屋，選擇現有的裝飾包，「效率可比市場上其他建商快8倍。」客戶也可自行掌握成本及預算。
為了改善傳統建商工程不透明的問題，Homebound會在其網站上即時更新工程進度報告及照片，供客戶隨時追蹤，Pechet強調Homebound的一站式服務，若客戶想與工程團隊討論浴室磁磚顏色，或有任何建設問題，隨時可在網站的聊天室上進行溝通。「因為建材和流程的透明化，所以客戶不用擔心房屋價格會像一般建商炒得這麼高。」
Pechet表示，Homebound作為建築承包商，主要收取房屋最終交付價格與成本間的價差。但與一般建築承包商不同的是，他們會與客戶簽訂「固定價格合約」，房主不必擔心房屋建設過程中，出現價格變化，需要花費超出原訂預算的價格及時間。
此次募資成功，也讓Homebound決定持續拓展至其他美國市場，如邁阿密、休士頓等，應對當地住房短缺及房價高昂困境。
