人類一直都沒有放棄追求長生不老。
多年以來，我們在夾雜著真實與虛構元素的故事中，窺視古人透過煉丹修仙，或嘗試和魔鬼交易來實現永生的想像。
而到現在，科學與技術代替鬼神之力，成為人類對永生與青春追求的工具。走在科技前端的矽谷精英，也成為新一代永生探尋者。
近來，一家位於美國加州蒙特利的新創公司Ambrosia，以其名「換血實驗研究」引來不少關注。
畢業於史丹佛大學的醫生Jesse Karmazin創立這家公司，他們會為年紀較大的客戶注入從年輕人身體抽取的血漿，緩和「外在衰老情況、糖尿病、心臟功能或是記憶力 」，以及那些「隨著人老化可能會帶來的問題」。
Ambrosia每次服務消費為8,000美元（約合台幣24.2萬元），在兩天內完成1.5升血漿輸液（亦有媒體報導輸液量為 2.5升）。
據悉，這些年紀低於20歲的成年人血液來源自本地血庫。由於血液仍需要分離處理，因此一份血漿可能得用上好幾位捐獻者血液合併才足夠。目前，Karmazin合計有600名客戶，年齡中位數為60歲。
雖然是在以公司身份經營，但Karmazin一直以來都以「臨床實驗」的名義在進行「換血」服務，引來不少科學研究群體的側目，因為這所謂的「實驗」裡連實驗對照組都沒有，參與的人也都不是隨機抽選，都是支付高額費用才能加入。
這些「實驗對象」的參與費用雖然高，但可能還是不夠著名的矽谷創業投資人彼得·泰爾（Peter Thiel）給得貴。
熱衷於研究減緩人類衰老技術的泰爾，不僅曾公開表示對這種換血的技術感興趣，還曾被媒體Gawker曝出每個季度都會花費40,000美元來給自己輸入18歲成年人的血液。隨後，泰爾直接把Gawker告到倒閉了。
輸入年輕人的血液，真的可以長生不老嗎？
其實，早在1956年，已經有學者開始研究這種「換血」對保持青春的作用。
當時，美國康乃爾大學學者曾在活鼠身上進行過「異種共生」的實驗。透過把幼鼠和老鼠的側腹縫合在一起，兩隻活鼠的循環系統漸漸融合。其中，年齡較長的老鼠開始呈現「逆生長」的態勢，幼鼠則開始未老先衰。
近幾年來，斷斷續續的幾個新實驗把這股風潮帶到了矽谷。
2012年，劍橋大學的Robin Franklin教授曾帶領一個小組在不同年紀的老鼠身上進行「換血實驗」，並發現，年輕小鼠的血液可以起到替換髓鞘的作用，可協助年齡較長的老鼠逆轉多發性硬化（multiple sclerosis） 。
2014年，哈佛的研究團隊也開始進行類似實驗，並發現，透過將較年輕老鼠的血漿注入到較年長的老鼠身上時，年長老鼠的記憶能力和學習能力都有所提高。
但對於Ambrosia這家公司的行為，2014年實驗主力研究人員，來自史丹佛大學的神經學家Tony Wyss-Coray表示譴責：
目前沒有任何臨床證據（可證明這個治療有效），你們（Ambrosia）就是在濫用人們的信任以及大眾的關注。
而在Ambrosia這邊，創辦人Karmazin始終堅持這些都是經過審批合法的研究，並表示前期結果很樂觀，顧客彷彿是做了「內部整形手術」。
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本文授權自《ifanr愛范兒》，作者：方嘉文
