盲人不需點字也能看書？現在，他們只要在指尖上裝上一個特別的裝置，就能有效且順利地閱讀。
當視力受損的人們想閱讀印刷品時，大多透過能將文字化為聲音的手機應用程式，例如KNFB Reader，只要將照片截圖，該程式就會把圖中的文字唸出來，然而太複雜的文字，像是報紙或菜單，應用程式可能會失靈，況且使用者有時很難確定照片是否涵蓋所有文字。
「我們想要用科技讓消費者達成這些日常活動。」來自馬里蘭大學的Jon Froehlich表示。
指尖上的微型相機
Froehlich與他的同事於2008年起共同開發出一款裝置HandSight，它使用照胃鏡用的迷你相機，只能測量1毫米之內的距離。迷你相機需安裝在指尖，而裝置的其他部分則扣在手指與手腕上。
當使用者將手指劃過語句時，與裝置連結的電腦將讀出文字，並利用音高變化或輕微震動等語音提醒，引導用戶的手指放到正確的位置上。
HandSight有助於不同段落間的閱讀
根據2016年10月發表的研究，有19名盲人用HandSight閱讀學校課本及雜誌文章，結果顯示他們平均每分鐘能看63至81個字，且每個段落只漏掉一些單字，而專業的點字閱讀者每分鐘平均能讀90至115個字，視力完好的人則平均每分鐘能閱讀200個字。
對閱讀結果十分滿意的研究參與者表示：「我對這套系統感到非常開心與興奮，我認為它將大大改善我的生活。與點字或其他科技相比，它能更輕易找到下一個段落，並用穩定的速度閱讀。」
美國盲人基金會（American Foundation for the Blind）科技與諮詢服務部門的Matthew Janusauskas認為，這項科技有助於視障者閱讀印刷品，因為一頁中包含多個文字欄位的印刷品，常常會影響他們對文字的理解。「這項創新科技能實際被運用，非常令人感興趣。」Matthew表示。
未來HandSight的創作者希望能做出更動態、像智慧手錶的裝置，讓盲人不只能閱讀文字，還能偵測到顏色與圖形。
「視障者一直以來都使用手指來感受實體世界，現在，有了HandSight的協助，如同替手指加上視覺，使他們也能感知到無形的世界。」Froehlich表示。
本文授權自《社企流》，作者：郭潔鈴
